"일본계 3세" ML 1라운더→통산 50홈런 히우라 한국행, 왜 日 열도가 주목했나

[마이데일리 = 심혜진 기자] 키움 히어로즈가 외국인 타자 교체를 단행했다. 일본계 3세 케스턴 히우라를 데려왔다. 일본도 주목했다.

키움은 18일 "한국야구위원회(KBO)에 외국인 타자 트렌턴 브룩스에 대한 웨이버 공시를 요청하고, 새 외국인 타자로 내야수 케스턴 히우라(Keston Hiura)를 영입했다"며 "히우라와 연봉 40만 달러, 옵션 10만 달러 등 총액 50만 달러에 계약했다"고 발표했다.

올 시즌을 앞두고 키움은 브룩스와 총액 85만 달러에 계약했다. 선구안이 좋고 중장거리 유형의 타자로 장타를 기대했지만 41경기를 치르는 동안 홈런 1개도 때리지 못했다.

결국 키움이 칼을 빼들었다. 그리고 히우라 영입에 성공했다.

히우라는 2017년 메이저리그 신인드래프트에서 밀워키 브루어스에 1라운드 전체 9순위로 지명돼 2019년 메이저리그데 데뷔했다. 이후 디트로이트 타이거즈, LA 에인절스, 콜로라도 로키스, LA 다저스에서 뛰었다.

메이저리그 통산 6시즌 동안 302경기에 출전해 타율 0.235 50홈런 134타점 OPS 0.756을 기록하며 메이저리그에서도 장타력을 인정받았다.

키움의 발표 이후 일본 매체도 바로 보도했다. 스포니치아넥스는 "이국의 땅에서 부활할 수 있을까'라며 "루키 시즌 84경기 19홈런 OPS 0.938이라는 압도적인 성적을 거두며 팀의 중심 타선을 책임질 재목으로 기대를 모았다. 하지만 코로나19 여파로 단축 시즌이 치러진 2020년부터 성적이 하향 곡선을 그리기 시작했다. 원래도 높았던 삼진율이 34.6%로 치솟았고, 리그 최다 삼진을 기록했다. 2021년엔 삼진율 39.1%까지 올랐다"고 지적했다.

그러면서 "최근 디트로이트 타이거즈, LA 에인절스, 콜로라도 로키스를 거치며 마이너리그에서 준수한 성적을 남겼으나 빅리그 안착에는 실패했다. 올해 2월 다저스와 마이너 계약을 맺었다"고 설명했다.