[부산 북갑 재보궐] 하정우 ‘출마론’ 급부상한 이유

시사위크=전두성 기자  전재수 더불어민주당 의원의 ‘6·3 지방선거’ 부산시장 출마로 지역구인 부산 북구갑의 보궐선거 가능성이 커지고 있다. 아직 민주당에선 전 의원과 이재성 전 부산시당위원장의 경선이 진행 중이지만, 전 의원의 공천 가능성이 높다는 전망이 지배적이기 때문이다.

이러한 상황에서 하정우 청와대 AI미래기획수석의 부산 북갑 ‘출마론’이 급부상하고 있다. 전 의원이 “새로운 세대의 등장이 필요하다”며 하 수석을 치켜세운 데 이어 하 수석도 출마에 대해 “고민을 안 할 수는 없다”며 가능성을 열어두면서다.   

전날(6일) 하 수석은 YTN 라디오에 나와 부산 북갑 보궐선거 출마에 대해 이 같은 반응을 보이며 “결국은 인사권자의 결정이 중요한데, 인사권자가 결정을 어떻게 내릴지 모르는 것이다. 그러다 보니 생각을 안 해 본 건 아니고 그렇다”고 말했다.

사실상 인사권자인 이재명 대통령의 동의만 있으면 출마할 수 있다는 취지로 읽힌다. 이에 하 수석은 “대통령님은 ‘네가 알아서 해라’ 일 수도 있는데, 아닐 수도 있지 않은가”라고 했다. 또 그는 부산 사상초등학교, 사상중학교, 구덕고등학교 출신임을 언급하며 부산과의 인연을 강조했고, “북구에서 나고 자라고, 북갑 선거구가 제가 늘 매일 놀던데”라고 설명하기도 했다.

이처럼 하 수석이 부산 북갑 보궐선거 출마에 대해 처음으로 입장을 밝힌 가운데, 최근 전 의원은 부산시장 출마를 선언하며 하 수석을 치켜세우는 발언을 하기도 했다.

그는 보궐선거 후보에 대해 “새로운 세대, 새로운 접근 방식과 자세·태도를 가진 새로운 세대의 등장을 기대하고 있다”며 하 수석을 예로 들었다. 그러면서 “(하 수석 같은) 새로운 세대의 등장이 필요하다고 본다”며 “그런 측면에서 후배 후보를 물색하며 당과 논의를 해나갈 생각”이라고 밝혔다.

하 수석은 1977년생으로 전 의원의 구덕고 후배다. 또 그는 네이버 AI이노베이션 센터장을 지낸 후 이재명 정부 초대 AI 수석으로 임명된 바 있다. 그간 이 대통령은 하 수석에 대한 신뢰를 공개적으로 드러내기도 했다. 대표적으로 이 대통령은 지난달 29일 자신의 X(구 트위터)에 하 수석 관련 기사를 공유하며 “나의 하GPT(하 수석+챗GPT), 봤습니다”라고 언급하기도 했다.

특히 하 수석의 출마가 거론되고 조승래 민주당 사무총장이 6일 하 수석과 회동했다는 사실이 알려지며, 하 수석의 ‘차출론’도 함께 나오는 상황이다.

◇ 한동훈 출마하면 ‘빅매치?’… 오히려 “야권표 분열” 

부산 정치권에서도 하 수석에 대해 긍정적인 분위기다. 한 민주당 부산시당 고위관계자는 7일 ‘시사위크’와의 통화에서 “(하 수석이) 결심을 하면 좋은 후보”라며 “우리 당의 입장에선 젊고 참신하고, 현 정부 수석이기도 한 만큼 좋은 재원”이라고 평가했다. 

또 전 의원이 부산시장 공천권을 받고, 하 수석의 보궐선거 출마가 현실화할 경우 고교 선배인 전 의원과 후배인 하 수석이 러닝메이트를 이룰 가능성도 높다. 부산시당 관계자는 “(공천이) 이뤄지면 다 같이 선거 운동을 해야한다”며 “(러닝메이트는) 당연한 것”이라고 했다.

이러한 가운데, 부산 북갑은 국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표의 출마 가능성도 거론되는 지역이다. 이에 일각에선 하 수석과 한 전 대표가 동시에 출마할 경우 보궐선거 빅매치가 성사될 수 있다는 관측이 나오기도 한다.

다만 한 전 대표가 출마할 경우 오히려 야권표가 갈라질 수 있다는 전망도 함께 나온다. 부산 북갑엔 국민의힘에서 박민식 전 의원이 이미 출마 준비를 하고 있기 때문이다. 박상병 정치평론가는 통화에서 “(야권이) 뭉쳐도 쉽지 않은데, (한 전 대표가 출마하면) 야권표가 분열될 것”이라고 내다봤다.