"딱 3년 채웠다?"…이휘재 돌아온 이유, 쌍둥이 '외국인학교 입학' 때문이었나

[마이데일리 = 한소희 기자] 방송인 이휘재가 약 4년 만에 방송 복귀에 나섰지만, 여론은 여전히 냉담한 분위기다. 특히 그의 캐나다 체류 기간과 관련해 자녀의 외국인학교 입학 가능성이 거론되면서 논쟁이 이어지고 있다.

23일 이휘재는 최근 KBS2 예능 '불후의 명곡' 녹화에 참여하며 복귀 신호탄을 쐈다. 그는 지난 2022년 9월 가족과 함께 캐나다로 떠난 뒤 활동을 중단하고 휴식기를 가져왔다.

복귀 소식이 전해지자 온라인에서는 그의 귀국 시점을 둘러싼 다양한 해석이 나왔다. 특히 2013년생인 쌍둥이 아들들의 학령기와 맞물리며, 캐나다 체류 기간이 외국인학교 입학 요건과 맞아떨어진다는 점이 주목받았다.

현행 규정에 따르면, 내국인이라도 해외에서 총 3년(1095일) 이상 거주한 경우 외국인학교 정원의 일정 비율 내에서 입학이 가능하다. 이휘재 가족은 2022년 9월 출국 이후 약 3년 6개월째 해외에 머물고 있어 해당 조건을 충족했다.

다만 현재까지 아내 문정원과 두 아들은 여전히 캐나다에 체류 중인 것으로 알려졌으며, 구체적인 귀국 일정은 공개되지 않았다. 이휘재 역시 별도의 소속사 없이 홀로 녹화 현장을 찾은 것으로 전해졌다.

이 같은 상황에서 그의 가족 계획이나 향후 활동 방향에 대해서는 명확히 알려진 바가 없다.

일각에서는 이번 논란이 단순한 시점 문제를 넘어, 그동안 누적된 대중의 불신과 무관하지 않다는 분석도 나온다. 이휘재는 과거 방송 태도 논란에 여러 차례 휩싸였고, 2021년에는 아내 문정원이 층간소음 및 미결제 논란 등으로 비판을 받은 바 있다.

이후 활동을 중단하고 해외로 떠난 행보를 두고 일부에서는 '도피성 출국'이라는 시선도 이어졌다.

이러한 배경 속에서 이휘재의 복귀를 바라보는 대중의 시선은 여전히 엇갈리고 있다. 단순한 복귀 이상의 신뢰 회복이 필요하다는 지적이 나오는 이유다.