배경훈 부총리 “2~3년이 AI 승부처”…‘한국형 앤트로픽’ 키운다

[마이데일리 = 박성규 기자] 정부가 향후 2~3년을 인공지능(AI) 산업의 ‘골든타임’으로 규정하고 글로벌 수준의 AI 기업 육성에 속도를 내겠다는 의지를 밝혔다. 단순 기술 개발을 넘어 자립형 AI 생태계를 구축해 ‘한국판 앤트로픽’과 같은 기업을 배출하겠다는 구상이다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 18일 서울에서 열린 AI 기업 간담회에서 “앞으로 2~3년이 글로벌 AI 경쟁의 분수령이 될 것”이라며 “이 기간 동안 근본적인 경쟁력을 갖춘 모델과 서비스를 만들어야 한다”고 밝혔다.

이날 간담회에는 네이버와 카카오를 비롯해 LG AI연구원, 업스테이지, SK텔레콤, NC AI 등 주요 기업들이 참석했다. 정부와 민간이 협력해 독자 AI 모델 개발과 서비스 확산 방안을 논의하는 자리다.

정부는 AI 기술을 단순 산업이 아닌 국가 전략 자산으로 보고 있다. 최근 지정학적 리스크가 커지는 상황에서 핵심 기술을 외부에 의존하지 않는 ‘AI 자립’이 중요해졌다는 판단이다.

현재 추진 중인 ‘독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트’도 이 같은 맥락이다. 대규모언어모델(LLM) 경쟁력을 확보해 글로벌 상위권에 진입한 뒤, 향후 멀티모달과 피지컬 AI로 확장하는 단계적 전략을 구상하고 있다.

특히 정부는 AI 기술이 실제 산업과 서비스로 연결되는 ‘피지컬 AI’ 단계에 주목하고 있다. 배 부총리는 내년을 전후로 실제 환경에서 작동하는 AI 모델이 등장할 가능성을 언급하며 기술 상용화 경쟁이 본격화될 것으로 내다봤다.

지원 방식도 변화가 예상된다. 기존 보조금 중심 지원을 넘어 정부가 직접 지분 투자에 참여하는 방식이 검토되고 있다. 유망 스타트업에 대한 ‘공동 책임 투자’ 구조를 통해 지속적인 성장 기반을 마련하겠다는 취지다.

업계에서는 이번 정책 방향이 단순한 기술 지원을 넘어 AI 산업 생태계 전반을 키우는 전략으로 보고 있다. 특히 플랫폼 기업과 통신사, 스타트업까지 참여하는 구조가 형성되면서 민관 협력 모델이 본격화될 가능성이 크다는 분석이다.

배경훈 부총리는 “올해와 내년은 AI 붐이 본격적으로 가속화되는 시기”라며 “이 기간 안에 정부와 기업이 어떤 생태계를 만들고 경쟁력을 확보하느냐가 향후 판도를 좌우할 것”이라고 강조했다.