네이버 투자 1조 돌파…AI 인프라 확대·신사업 확장 가속

[마이데일리 = 박성규 기자] 네이버가 인공지능(AI) 인프라 투자와 신규 사업 확장을 동시에 추진하며 플랫폼 외연을 빠르게 넓히고 있다. 서버와 데이터센터 중심의 대규모 기술 투자에 더해 외식·부동산·헬스케어 등 인접 산업까지 사업 영역을 확대하는 전략이다.

16일 IT(정보 기술)업계에 따르면 네이버는 지난해 연결 기준 약 1조3171억원 규모의 시설투자를 집행했다. 이는 전년 약 5800억원 수준에서 두 배 이상 늘어난 규모다.

투자 대부분은 서버와 장비 확충에 집중됐다. 서버와 비품 관련 투자 규모는 2024년 약 4800억원에서 지난해 약 1조1500억원 수준으로 크게 증가했다. 반면 토지와 건물 투자 규모는 약 700억원 수준으로 큰 변화가 없었다.

네이버는 데이터센터와 클라우드 인프라 확충을 주요 투자 대상으로 꼽고 있다. 회사는 춘천 데이터센터와 클라우드 인프라 구축, 서버 확충 등에 투자를 지속하고 있다고 설명했다.

AI 기술 경쟁이 치열해지면서 컴퓨팅 인프라 확보가 핵심 전략으로 떠오른 영향이다. 네이버는 향후 물리적 환경과 결합한 ‘피지컬 AI’ 등 신사업 확장을 고려할 경우 GPU 확보에만 약 1조원 규모 추가 투자가 필요할 것으로 보고 있다.

실제로 네이버는 최근 엔비디아 차세대 GPU ‘B200’ 약 4000장을 기반으로 한 대규모 AI 컴퓨팅 클러스터 구축을 완료했다. 회사는 이를 통해 독자 파운데이션 모델 개발과 서비스 적용 속도를 높일 수 있는 기반을 확보했다는 입장이다.

AI 투자와 함께 사업 포트폴리오 확장도 이어지고 있다. 네이버는 지난해 신규 설립과 인수 등을 통해 연결 대상 종속회사 14곳을 추가했다. 이에 따라 네이버의 연결 종속회사는 총 95곳으로 늘었다.

확장 영역은 플랫폼과 연계 가능한 인접 산업 중심이다. 외식업 디지털 전환 솔루션 기업 플레이스앤을 인수하며 오프라인 매장 운영 소프트웨어 시장에 진출했다. 이 회사는 도도포인트와 나우웨이팅, 야오더 등 외식업 매장을 위한 SaaS 서비스를 제공한다.

부동산과 금융 분야에서도 투자가 이어졌다. 네이버는 부동산 데이터 플랫폼 ‘아실’을 신규 편입했고 비상장주식 거래 서비스 ‘증권플러스 비상장’을 인수하며 금융 플랫폼 영역도 넓혔다.

헬스케어 분야에서는 의료 클라우드 전자의무기록(EMR) ‘오름차트’와 건강관리 앱 ‘클레’를 운영하는 세나클을 인수해 최대주주 지위를 확보했다.

해외 사업 확장도 진행 중이다. 네이버는 스페인 C2C 플랫폼 왈라팝을 인수해 유럽 시장 거점을 확보했고 중동 사업 확대를 위한 아라비아 지역 조직도 신설했다.

플랫폼 내부 결제 구조도 강화하고 있다. 한정판 거래 플랫폼 크림은 간편결제 서비스 ‘크림페이’를 별도 법인으로 출범시켰다.

업계에서는 네이버의 최근 투자 전략을 플랫폼 생태계 확장 과정으로 보고 있다. 단순히 계열사를 늘리는 것이 아니라 커머스와 핀테크, 헬스케어, 글로벌 서비스 등을 하나의 플랫폼 안에서 연결하려는 구조라는 분석이다.

한 IT 업계 관계자는 “네이버가 AI 인프라 확보와 동시에 플랫폼과 연계 가능한 산업을 흡수하는 전략을 취하고 있다”며 “검색 기반 기업에서 데이터와 서비스 중심 플랫폼 기업으로 구조 전환이 진행되는 흐름”이라고 말했다.