전남광주특별시장 경선, 시민배심원제 놓고 균열

[프라임경제] 전남광주 통합특별시장 경선을 앞두고 시민공천배심원제 도입 여부를 둘러싼 후보 간 입장이 엇갈리며 갈등이 확산되고 있다.

특히 이개호 의원이 시민배심원제가 복원되지 않을 경우 경선 불참 가능성을 공개적으로 시사하면서 경선 구도에 중대한 변수로 떠올랐다.

전남광주 통합특별시장에 출마한 이개호 의원은 10일 "당내 경선에서 시민배심원제가 복원되지 않으면 경선에 참여하지 않겠다"고 밝혔다. 그는 "첫 특별시장 선거의 특수성이 전혀 고려되지 않고 있다"며 "후보 등록 마감일인 11일까지 상황을 지켜본 뒤 시민배심원제가 복원되지 않으면 중대 결단을 검토할 수밖에 없다"고 했다. 

사실상 경선 불참 가능성을공식화한 발언이다.

이 의원의 입장은 같은 당 일부 주자들과 궤를 같이한다. 강기정 광주시장과 신정훈·정준호 국회의원 역시 시민배심원제 도입 필요성을 공개적으로 제기했다. 이들은 지난 8일 김이수 더불어민주당 공천관리위원장을 만나 경선 관리와 관련한 건의사항을 전달했다.

네 명의 후보는 공동 입장문에서 "선거구 통합으로 선거 환경이 크게 바뀐 만큼 공정한 경선 관리와 유권자의 알 권리 보장이 필요하다"며 "새로운 선거구 탄생이라는 정치적 특수성을 고려해 변화된 민심을 반영할 혁신적 경선 방식이 요구된다"고 강조했다.

강기정 광주시장은 SNS를 통해 "최초 통합특별시장의 전문성과 비전을 시민이 직접 검증할 기회를 빼앗은 것"이라며 유감을 표했다. 신정훈 의원 역시 "시민배심원제는 조직 중심 경선 구조를 보완하고 시민 참여를 확대하기 위한 공천 혁신안"이라며 경선 방식 재검토를 요구했다.

반면 시민배심원제에 회의적이었던 후보들은 당 결정에 환영 입장을 밝혔다. 

민형배 의원은 "투표권 없는 정책 배심원제는 당원·국민주권과 1인1표 원칙에 부합하는 현실적 선택"이라며 "순회투표를 하지 않기로 한 것도 조직 동원을 막고 당내 갈등을 줄이기 위한 합리적 판단"이라고 평가했다. 

김영록 전남지사는 "당에서 방침을 정한 만큼 그대로 따를 것이고 특별한 의견은 없다"며 "다만 본경선에서 여론조사를 50% 반영하는 만큼 응답률을 높이는 방안을 고민해야 한다는 의견은 있다"고 밝혔다.

민주당은 지난 6일 최고위원회의에서 시민공천배심원제 대신 정책 역량을 검증하는 패널 형태의 정책 배심원제를 도입하기로 결정했다. 시민배심원제는 운영상 불안 요소가 있다는 이유에서다.

민주당 전남·광주 통합특별시장 경선은 오는 19∼20일 권리당원 투표 100% 방식의 8명 예비경선으로 시작된다. 이어 다음 달 4∼5일 권리당원 50%와 국민선거인단 50%를 반영하는 5명 본경선이 진행되며, 과반 득표자가 없을 경우 12∼14일 결선투표로 최종 후보가 결정된다.