SKT, MWC26서 AI 데이터센터 '초격차'…글로벌 연합군 결성

[포인트경제] SK텔레콤이 스페인 바르셀로나에서 열리고 있는 MWC26에서 글로벌 파트너와 국내 스타트업과 손잡고 AI 데이터센터(DC)의 효율을 극대화하는 새로운 구축 모델을 선보였다.

△ '조립식 구축'으로 속도 높이고 초기 투자 부담 낮춰

SKT는 글로벌 서버 제조사 슈퍼마이크로, 에너지 관리 전문 슈나이더 일렉트릭과 3자 업무협약(MOU)을 체결했다고 4일 밝혔다. 이번 협력의 핵심은 전력·냉각·IT 인프라를 모듈 단위로 사전 제작해 현장에서 조립하는 '프리팹 모듈러(Pre-fabricated Modular)' 방식의 도입이다.

기존의 건축 방식(SRC)이 건물 완공 후 서버를 순차적으로 구축했던 것과 달리, 이 방식은 서버와 인프라를 하나의 모듈로 통합 제작한다. 이를 통해 구축 기간을 단축하고 공급 병목을 해소할 수 있다. 또한 수요에 맞춰 모듈을 단계적으로 추가할 수 있어 초기 대규모 투자 부담을 줄이면서도 시장 변화에 유연하게 대응할 수 있는 것이 장점이다.

△ CXL 기술 활용해 AI DC 내부 구조의 근본적 체질 개선

동시에 SKT는 국내 CXL 전문 스타트업 파네시아와 차세대 AI DC 아키텍처 공동 개발에 나선다. CXL(Compute Express Link)은 CPU, GPU, 메모리를 유기적으로 연결해 초고속·저지연 처리를 가능하게 하는 차세대 데이터 연결 표준이다.

기존 AI DC는 서버 단위로 자원이 고정돼 있어 특정 자원이 남아도 활용하기 어렵고, 메모리 확장을 위해 불필요하게 GPU까지 늘려야 하는 비효율이 존재했다. 양사는 CXL 기반 기술을 적용해 자원 연결 범위를 랙(Rack) 단위까지 확장하고, 필요한 자원만 선택적으로 조합해 활용하는 유연한 구조를 만들 계획이다. 특히 범용 네트워크 대신 직접 연결 방식을 택해 연산 지연을 줄이고 '메모리 월(Memory Wall)' 현상을 완화한다는 구상이다.

SKT는 이번 협력을 기반으로 올해 연말까지 차세대 AI DC 구조를 공개하고, 실제 대형 AI DC 환경에서 실증을 거쳐 상용화와 사업화를 추진할 방침이다.

하민용 SKT AI DC사업 담당은 "글로벌 파트너들과의 협력을 통해 프리팹 모듈러 방식의 통합 솔루션을 추진하게 됐다"며, "빅테크 고객들의 구축 수요에 선제적으로 대응하고 비용 경쟁력도 높여가겠다"고 밝혔다. 정석근 SKT AI CIC장 역시 "시스템 최적화를 통해 AI DC의 성능과 경제성을 함께 끌어올릴 것"이라고 강조했다.