파리바게뜨·뚜레쥬르, 빵 가격 내린다… ‘왜’

시사위크=김지영 기자  파리바게뜨와 뚜레쥬르가 가격인하 결정을 내렸다. 정부의 강력한 물가 안정 기조와 최근 인하된 밀가루 가격이 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 

◇ 파리바게뜨·뚜레쥬르 “물가안정 동참”

파리바게뜨는 26일 빵과 케이크 등 제품 11종의 가격을 다음 달 13일부터 인하한다고 밝혔다. 지난해 2월 일부 제품 가격을 평균 5.9% 인상한 이후 1년 만이다.

가격 인하 배경에 대해 파리바게뜨 측은 “지속적인 비용 상승으로 어려움이 있지만, 소비자 부담을 덜고 물가 안정에 동참하기 위해 가격을 인하하기로 했다”고 전했다.

같은 날 뚜레쥬르를 운영하는 CJ푸드빌도 빵과 케이크 등 총 17종의 공급가를 평균 8.2% 인하한다고 밝혔다.  이에 따라 일부 제품의 가격이 내려간다.

CJ푸드빌 관계자는 “정부의 민생 물가 안정 기조에 적극 동참하여 소비자 부담을 경감하기 위한 목적으로 일부 제품의 가격을 인하한다”며 “CJ는 밀가루 가격 인하에 이어 밸류체인으로 연결된 빵값까지 인하함으로써, 소비자들에게 실질적인 가격인하 효과를 주고 물가안정에 적극 기여할 것”이라고 말했다. 

◇ 밀가루 가격 인하 영향 미쳤나 

이날 CJ푸드빌과 같은 CJ그룹 계열사인 CJ제일제당은 밀가루 제품 가격을 추가적으로 평균 5% 인하한다고 밝혔다.

CJ제일제당은 앞서 지난달 초 업소용 밀가루를 평균 4% 인하하고, 지난 5일 소비자용 밀가루 가격을 평균 5.5% 내린 바 있다. 같은 날 사조동아원도 제품 가격을 평균 5.9%, 삼양사는 밀가루 가격을 최소 4%에서 6% 인하한다고 밝혔다. 대한제분도 이보다 앞선 1일 밀가루 제품 가격을 평균 4.6% 인하하겠다고 밝혔다. 

당시 이들 업체의 가격 인하 결정은 밀가루 담합 관련 수사가 본격화한 시점에서 이뤄졌다.

지난 2일 서울중앙지검 공정거래조사부(부장검사 나희석)는 대한제분·사조동아원·삼양사·대선제분·삼화제분·한탑 법인 6곳과 이들 업체 대표이사 등 임직원 14명을 불구속기소했다. 이들이 받는 혐의는 2020년 1월부터 지난해 10월까지 약 6년간 5조9,913억원 규모의 밀가루 가격 담합을 벌였다는 것이다. CJ제일제당은 수사대상에 포함됐지만 리니언시(자진신고 감면제도)로 기소를 면했다.

◇ 정부 물가안정 압박… 식품업계 도미노 가격 인하 이어질까 

밀가루 가격 인하에 따라 이를 원재료로 하는 라면, 제과 등 가공식품의 가격 인하에 대한 요구도 높아졌다. 한국소비자단체협의회는 지난 20일 “밀가루와 설탕은 가공식품 원가의 20~30%를 차지하는 핵심 재료로, 인상 요인이 사라진 만큼 소비자 가격에도 합리적 조정이 필요하다”는 내용의 성명서를 냈다.

이번 가격 인하 조치가 최근 밀가루 가격 인하의 영향을 받은 것이냐는 질문에, 파리바게트 관계자는 “빵 판매원가에서 밀가루가 차지하는 비중은 아주 낮다”며 직접적인 답변을 피했다. 

밀가루는 빵의 핵심 재료로, 밀가루 가격이 재료값의 대부분을 차지한다. 다만 인건비·임대료·물류·마케팅 등 빵값을 결정하는 전체 비용을 포함하면 밀가루 인하가 미칠 수 있는 영향은 미미하다는 의미로 풀이된다.

밀가루를 주 재료로 하는 라면도 마찬가지다. 라면 업계 관계자는 “라면을 제조할 때 들어가는 건더기 스프부터 패키지 개발비, 공장 가동비까지 생각해야한다”며 “밀가루 가격이 떨어졌다해서 가공식품 판매가에 반영하기는 어렵다”고 말했다.

다만 정부가 연일 강력한 물가 안정 의지를 보이고 있는 만큼, 식품업계 전반의 가격 인하 압박은 계속될 전망이다.

이재명 대통령은 24일 청와대에서 열린 국무회의에서 “설탕값을 내렸는데 설탕을 쓰는 상품 가격이 그대로 유지돼 소비자들 혜택이 없게 하면 안 된다”며 “행정을 할 때 (행정 대상자가) 따르지 않는다면 제재 방안을 확실히 강구해야 한다. 그래야 행정의 권위가 선다”고 말했다.