포스코그룹, SK온에 리튬 최대 2만5000톤 공급

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 포스코그룹이 SK온과 리튬 장기공급 계약을 체결하고 유럽과 북미 전기차 배터리 시장 공략에 나선다.

포스코그룹은 전날 SK온과 올해부터 2028년까지 최대 2만5000톤 규모의 리튬 공급 계약을 맺었다고 25일 밝혔다. 이는 전기차 약 40만 대에 투입할 수 있는 배터리 생산 물량이다.

공급 물량은 포스코아르헨티나의 옴브레 무에르토(Hombre Muerto) 염호에서 생산한 리튬이다. 포스코그룹은 배터리 소재 품질 인증인 ‘4M 인증(man, machine, material, method)’ 절차를 완료한 뒤 올해 하반기부터 본격 공급할 계획이다. 4M 인증은 글로벌 배터리사가 요구하는 품질·공정 검증 절차다.

이번 계약은 포스코그룹이 2024년 아르헨티나 리튬 상업 생산 체제를 구축한 이후 최대 규모 공급 계약이다. 유럽과 북미 등 엄격한 품질 기준을 요구하는 시장에 진출해 장기 수요처를 확보했다는 점에서 의미가 있다. SK온 역시 핵심 원료인 리튬의 장기 수급 안정성을 강화하게 됐다.

양사는 ESS(에너지저장장치) 시장 대응 방안도 논의했다. 아르헨티나 염호 리튬을 ESS에 활용하는 방안과 함께, 포스코HY클린메탈을 통한 폐배터리 재활용 협력도 검토했다.

포스코그룹은 고객 다변화와 신규 수요 발굴을 통해 이차전지 소재 사업 경쟁력을 강화하고 있다. 지난해 11월에는 호주 미네랄 리소스의 리튬 광산 지분을 인수하고, 캐나다 LIS의 아르헨티나 염호 인수를 결정해 자원 확보를 확대했다.