"MLS 최고 스타 맞대결 승자는 손흥민이었다"…메시와의 맞대결에서 어시스트 적립! 'ESPN'도 인정

[마이데일리 = 김건호 기자] "승자는 손흥민(로스앤젤레스 FC)이었다."

LAFC는 22일 오전 11시 30분(한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 유나이티드 에어라인 필드 앳 더 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026시즌 메이저리그사커(MLS) 1라운드 인터 마이애미와의 맞대결에서 3-0으로 승리했다.

올 시즌 MLS 개막전부터 큰 주목을 받았다. MLS를 대표하는 슈퍼스타 두 명이 맞대결을 치렀기 때문. 손흥민과 리오넬 메시(인터 마이애미)가 그 주인공이었다.

승자는 LAFC였다. 전반 37분 LAFC가 선취골을 터뜨렸다. 중원에서 LAFC가 공을 뺏은 뒤 빠르게 공격을 전개했다. 공을 잡은 손흥민이 침투하는 다비드 마르티네스에게 패스를 찔렀다. 마르티네스가 깔끔하게 마무리했다.

후반 27분 LAFC가 도망갔다. 후방에서 티모시 틸먼이 전방으로 공을 뿌렸다. 데니스 부앙가가 공을 처리하기 위해 나온 데인 세인트클레어 골키퍼를 제친 뒤 텅 빈 골문에 공을 밀어 넣었다.

후반 추가시간 LAFC가 쐐기를 박았다. 부앙가가 왼쪽 측면을 허문 뒤 땅볼 크로스를 올렸다. 나단 오르다스가 마무리했다. LAFC는 지난 시즌 우승팀인 인터 마이애미를 3-0으로 제압하며 기분 좋은 출발을 알렸다.

글로벌 매체 'ESPN'은 "리그 역사상 두 번째로 많은 7만 5673명의 관중이 모인 가운데 펼쳐진 MLS 최고 스타 맞대결에서 승자는 손흥민이었다. 인터 마이애미의 메시를 상대로 손흥민이 웃었다"며 "MLS 역대 최고 이적료 기록을 세운 손흥민은 로스앤젤레스에서 맞이한 첫 풀타임 시즌을 인상적으로 시작했다. 그는 전반 37분 마르티네스의 선제골을 도우며 어시스트를 기록했다"고 했다.

손흥민은 후반 43분 오르다스와 교체되며 그라운드를 떠났는데, 관중들이 기립박수를 쳤다. 도움 1개를 포함해 3차례 기회 창출을 기록했으며 드리블은 두 번 시도해 모두 성공했다. 슈팅은 두 차례 때렸다.

풀타임을 소화한 메시는 네 번 슈팅했지만, 유효 슈팅은 없었다. 기회 창출은 3회 기록했다. 드리블은 2번 시도해 1번 성공했다.

경기 후 마르크 도스 산투스 LAFC 감독은 "우리는 메시를 상대로 가능한 최고의 경기를 준비했다"며 "박스 근처에서 메시를 상대하려면 그 주변에 숫자를 확보해야 한다. 그가 공을 잡고 압박이 느슨해질 때는 늦게 침투하는 움직임을 반드시 따라가야 한다. 그는 하프스페이스에서 동료를 너무나 잘 찾아낸다. 그리고 그가 달리며 원투 플레이를 시작하면, 수비 역시 계속해서 움직여야 한다"고 말했다.

계속해서 "오늘 우리 경기력에서 수비 조직력은 A+였지만, 볼 점유 시에는 D였다. 우리는 훨씬 더 나아질 수 있고, 또 그렇게 되길 원한다"고 전했다.