HJ중공업, 미 해군 군수함 정비 착수···MRO 글로벌 진입 신호탄

[포인트경제] HJ중공업이 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업에 본격 착수하며 글로벌 시장 진입의 신호탄을 쐈다. 미 해군 해상수송사령부 소속 4만 톤급 군수지원함 USNS 아멜리아 에어하트가 지난 12일 부산 영도조선소에 입항했다.

13일 HJ중공업에 따르면 아멜리아 에어하트함은 길이 210m, 너비 32m 규모로, 전투함 등에 탄약·식량·건화물 최대 6천 톤과 연료 2천4백 톤을 보급할 수 있는 군수지원함이다. HJ중공업이 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)로부터 수주한 첫 MRO 물량으로, 입항 과정에는 부산항 도선과 예인선 등 항내 관공선이 투입돼 북항 방파제부터 접안까지 안전 항행을 지원한 것으로 전해졌다.

HJ중공업은 이달부터 본격적인 정비 작업에 돌입해 주요 장비·설비 점검과 유지보수를 진행한 뒤 오는 3월 미 해군에 인도할 예정이다. 국내 해양방위산업체 1호인 HJ중공업은 2024년부터 MRO 시장 진출을 준비해 왔으며 이번 사업으로 미 해군 MRO 첫 실적을 확보했다.

조선업계의 새로운 수익원으로 주목받는 MRO 시장은 지난해 기준 약 79조 원 규모로 추산된다. 이 가운데 미 해군 MRO 시장만 연간 20조 원에 달하는 것으로 알려졌다. 국내에서는 한화오션과 HD현대중공업에 이어 HJ중공업이 세 번째로 미 해군 MRO 사업을 수주했다.

국제 정세 변화도 호재로 작용하고 있다. 트럼프 행정부의 한·미 조선 협력 기조와 중국 해군력 증강을 견제하기 위한 골든 플릿(황금함대) 계획 승인, 미 국방부가 추진 중인 지역 정비 지원 체계(RSF: Regional Sustainment Framework) 도입으로 인도·태평양 동맹국의 현지 정비 수요가 확대되고 있기 때문이다.

HJ중공업은 이번 군수지원함 정비를 발판으로 미 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결하고 향후 전투함과 호위함까지 MRO 대상을 확대한다는 전략이다. 첫 미 해군 군수함 정비 착수는 HJ중공업이 글로벌 해군 MRO 시장의 핵심 플레이어로 도약하는 출발점으로 평가된다.