강호동 농협회장, 농민신문 회장직 사임 "이유 불문 송구"

[프라임경제] 강호동 농협중앙회장이 관례에 따라 겸직해 온 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직을 내려놓겠다고 13일 밝혔다.

강 회장은 이날 대국민 사과문을 통해 "국민과 농업인 여러분으로부터 엄중한 질타가 이어지고 있음을 무겁게 인식하고 있다"며 이같이 말했다.

앞서 지난 8일 농림축산식품부의 특별감사 중간 결과에 따르면 강 회장은 농협중앙회와 농민신문 양쪽에서 연봉으로 총 7억원가량을 받았다. 하루 200만원이 넘는 해외 5성급 스위트룸에 묵는 등 출장 숙박비 상한을 4000만원 초과 지출한 사실도 드러났다.

아울러 중앙회·재단의 비위 의혹 2건이 확인됐고, 내부통제가 작동하지 않은 사건도 대거 적발됐다.

강 회장은 "책임있는 자세로 후속 절차에 성실히 임하겠다"며 "최종 감사 결과가 확정되기 전에 선제적 혁신을 통해 의지를 분명히 하고자 다음과 같이 약속드린다"고 설명했다.

농협에 따르면 이번 사태에 대한 책임으로 전무이사와 상호금융대표, 농민신문사 사장이 사임 의사를 표명했다. 아울러 인사를 비롯한 경영 전반은 강 회장이 아닌 사업전담대표가 맡게 된다.

강 회장은 "해외 출장 시 일일 숙박비 250달러를 초과해 집행된 비용은 이유 여하를 불문하고 송구스럽게 생각한다"며 "관련 비용은 전액 환입조치하고, 제도와 절차를 전면 재정비하겠다"고 말했다.

이어 "중앙회장 선출방식과 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임원 선거제도 등 외부에서 제기된 구조적 문제에 대한 개선 과제를 도출하겠다"며 "외부전문가를 위원장으로 하는 개혁위원회를 통해 감사 지적 사항은 물론, 관행이라는 이름으로 묵인돼 온 불합리한 제도 전반을 철저히 바로 잡겠다"고 강조했다.

이날 농협은 정부의 농정 대전환 정책에 적극 동참하겠다는 입장도 냈다.

강 회장은 "청년농업인 육성·공공형 계절근로사업 등 농정핵심 과제와 농협사업을 연계해 지속가능한 미래를 열어가는 데 앞장서겠다"며 "돈 버는 농업으로 전환 속도를 높여 농업인의 땀이 정당한 소득으로 보장되도록 농협의 역량을 집중하겠다"고 공언했다.