한국 대표팀에 희망 생기나…LAD, 오타니·야마모토 WBC 출전에 소극적 태도→日 최강 대표팀 무산될까

[마이데일리 = 김경현 기자] 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부(이상 LA 다저스)를 2026 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 볼 수 있을까. 소속팀 다저스가 두 선수 출전에 소극적이라는 소식이 전해졌다.

일본 '주니치 스포츠'는 13일(한국시각) 다저스와 일본 대표팀 '사무라이 재팬'이 줄다리기를 벌이고 있다는 보도를 내놨다.

'주니치 스포츠'에 따르면 브랜든 곰스 다저스 단장은 "(일본 선수들 WBC 출전에 대해) 아직 논의하지 않았다. 가까운 시일 내에 이야기하게 될 것 같다"고 말하며 즉답을 피했다.

다만 '주니치 스포츠'는 관계자의 말을 인용해 "다저스는 일본 선수들의 WBC 출전에 대해 소극적인 태도를 보이는 것으로 알려졌다"고 했다.

오타니와 야마모토는 다저스의 양대 축이다. 오타니는 타자로 158경기 172안타 55홈런 20도루 146득점 102타점 타율 0.282 OPS 1.014, 투수로 14경기 1승 1패 평균자책점 2.87을 기록했다. 2년 연속 50홈런을 때려냈고, 다음 시즌부터 풀타임 선발로 뛸 전망이다. '이도류' 플레이를 앞세워 명실상부 현 메이저리그의 아이콘이다.

야마모토는 30경기 12승 8패 평균자책점 2.49를 기록했다. 유일하게 다저스 선발 로테이션을 끝까지 지켰다. 또한 포스트시즌 6경기에서 5승 1패 평균자책점 1.45를 적어내며 팀의 월드시리즈 2연패에 공헌했다. 포스트시즌 2연속 완투는 물론, 월드시리즈 6차전 6이닝 1실점 승리에 이어 7차전 휴식 없이 2⅔이닝 투구라는 투혼을 선보였다.

'돈'도 영향을 미칠 수 있다. 2023시즌을 마치고 오타니는 다저스와 10년 7억 달러(약 1조 284억원)의 초대형 계약을 맺었다. 당시 프로스포츠 역사상 최고액 계약이었다. 뉴욕 메츠와 후안 소토가 15년 7억 6500만 달러(약 1억 1239억원)로 기록을 깼다. 야마모토는 12년 3억 2500만 달러(약 4775억원)의 계약을 체결했다. 지금까지 투수 역대 최고액 계약이다. 다저스는 천문학적인 돈을 투자한 만큼 양 선수의 행보에 촉각을 곤두세울 수밖에 없다.

오타니는 자유롭게 출전할 수 있다는 시각도 있다. '주니치 스포츠'에 따르면 익명을 요구한 다저스 전담 기자는 "오타니의 계약은 후불 구조라 올해 연간으로 지급되는 금액은 수억 엔 수준에 불과하다. 그가 출전하고 싶다고 말하면 구단은 아무 말도 못 할 수도 있다. 하지만 야마모토에게는 막대한 돈을 지불하고 있기 때문에 출전을 막으려 할 수도 있다"고 했다.

사사키 로키는 사정이 약간 다르다. 사시키는 10경기(8선발)에서 1승 1패 평균자책점 4.46을 기록했다. 포스트시즌은 불펜으로 변신, 9경기 2홀드 3세이브 평균자책점 0.84로 펄펄 날았다. 2026시즌은 풀타임 선발로 뛸 예정이다. 선발 조정을 해야하기 때문에 다저스가 소집을 거부할 수도 있다.

한국 대표팀 입장에서는 호재다. 한국은 2013년을 시작으로 2017년, 2023년 WBC 3연속 탈락의 굴욕을 맛봤다. 2026 WBC에서 최강 대표팀을 꾸려 본선에 진출하겠다는 각오다. 류지현호는 일본-대만-호주-체코와 C조에 포함됐다. '최강' 일본의 전력이 약화되면 본선 진출 가능성은 더욱 늘어난다.

과연 일본은 최강 대표팀을 꾸릴 수 있을까.