'손흥민 없었다면 LAFC는 패했을 것'…MLS 데뷔전 임팩트 극찬

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민의 메이저리그사커(MLS) 데뷔전이 긍정적인 평가를 받았다.

손흥민은 10일 오전(한국시간) 미국 시카고 시트긱스타디움에서 열린 2025시즌 MLS 27라운드 원정 경기에서 후반 16분 교체 출전해 LAFC 데뷔전을 치렀다. 손흥민은 지난 7일 LAFC 입단식을 치른 후 3일 만에 LAFC의 경기에 출전했다.

LAFC는 시카고를 상대로 마르티네즈와 오다즈가 공격수로 출전했고 델가도, 틸만, 제주스가 중원을 구축했다. 홀링스헤드와 슈와네르는 측면에서 활약했고 타파리, 세아우라, 팔렌시아는 수비를 맡았다. 골문은 요리스가 지켰다.

양팀의 경기에서 시카고는 전반 11분 코너킥 상황에서 테란이 골문앞 헤더 슈팅으로 선제골을 터트렸다. 반격에 나선 LAFC는 전반 19분 코너킥 상황에서 홀링스헤드가 헤더 슈팅으로 동점골을 기록해 승부를 원점으로 돌렸다.

양팀이 전반전 동안 한골씩 주고받은 가운데 LAFC는 후반전 시작과 함께 부앙가를 교체 투입한데 이어 후반 16분 마르티네즈 대신 손흥민을 출전 시켰다.

시카고는 후반 25분 밤바의 득점으로 경기를 다시 앞서 나갔다. 밤바는 페널티에어리어 오른쪽에서 팀 동료 싱케르나겔의 패스를 오른발 슈팅으로 마무리하며 시카고 골문을 갈랐다.

반격에 나선 LAFC는 후반 32분 손흥민의 활약과 함께 동점골에 성공했다. 속공 상황에서 상대 수비 뒷공간을 드리블 돌파하던 손흥민이 페널티에어리어에서 시카고 수비수 테란의 태클에 걸려 넘어졌고 주심은 비디오판독(VAR) 끝에 페널티킥을 선언했다. 키커로 나선 부앙가는 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었고 양팀의 경기는 무승부로 끝났다.

손흥민은 이날 경기에서 20번의 볼터치와 함께 세 차례 슈팅을 기록했다. 손흥민은 후반 22분 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅으로 자신의 MLS 첫 슈팅을 기록했고 상대 골문을 꾸준히 위협했다. 후반전 추가시간에는 페널티에어리어 오른쪽을 침투해 오른발 슈팅을 때렸지만 상대 수비 태클에 막혔다.

미국 스포츠일러스트레이티드는 '손흥민은 LAFC에서 맹활약을 이어갈 것이다. 데뷔전에서 더할 나위 없이 좋은 활약을 펼쳤다. 손흥민은 페널티킥을 유도했을 뿐만 아니라 그 외에도 멋진 순간들을 많이 보여줬다. 손흥민은 오다즈와의 연계 플레이 뿐만 아니라 부앙가와 호흡을 맞춰 공격을 전개했다. 손흥민이 없었다면 LAFC는 부앙가의 페널티킥 득점도 없었고 승점도 얻지 못했을 것'이라고 언급했다.

이 매체는 '손흥민은 LAFC에서 포지션에 대한 의문이 있었다. 부앙가가 이미 왼쪽 윙어로 뛰고 있었고 손흥민과 부앙가 중 한 명이 포지션을 옮겨야 하는 가능성이 높았다. 손흥민은 최전방에서 측면으로 넓게 퍼져 나가는 공격수로 활약했다. 손흥민의 주포지션은 아니었지만 어색하지 않았다'며 '손흥민은 상당히 유동적인 움직임을 보였다. 중앙으로 침투해 세 번의 슈팅을 기록했고 짧은 출전시간에도 불구하고 상당한 활약을 펼쳤다'는 뜻을 나타냈다.

MLS는 경기가 끝난 후 'MLS에 손흥민의 시대가 공식적으로 시작됐다. 손흥민은 LAFC 입단식을 치른 후 불과 3일 만에 데뷔전을 치렀고 눈 깜짝할 순간에 시카고로 향했다. 손흥민은 팀이 뒤지고 있을 때 시간을 허비하지 않고 경기에 임했고 존재감을 드러냈다. 손흥민은 특유의 돌파력을 선보이며 페널티킥을 얻어냈고 동점골을 도왔다'고 언급했다.

손흥민은 경기 후 MLS를 통해 "승점 3점을 얻지 못해 조금 실망스럽지만 모두 많은 노력을 했다고 생각한다. 데뷔전을 치러 기쁘다. 곧 골이 나오기를 바란다"는 소감을 전했다. MLS 데뷔전에서 교체 출전한 손흥민은 선발 출전이 가능한 시기를 묻는 질문에 "점점 준비가 되어가고 있다. 괜찮은 30분이었다. 팀 동료들과 함께 훈련하며 상황을 지켜볼 것이다. 다음 경기에서 선발 출전할 수 있을지 살펴볼 것"이라고 언급했다.