주철현 의원 “굴산업, 글로벌 수산식품 산업으로 육성해야”

시사위크=김두완 기자  수산업 분야 수출 유망식품 중 하나인 굴을 ‘제2의 K-푸드’로 성장시키기 위해 국회가 나섰다. 더불어민주당 주철현 의원(전남 여수시 갑)은 31일 ‘굴산업’의 체계적인 진흥과 수출 확대 및 고부가가치를 창출 하기 위해 ‘굴산업 진흥에 관한 법률’ 제정안을 대표발의했다고 밝혔다.

우리나라는 세계 2위의 굴 생산국으로 남해안을 중심으로 연간 30만 톤의 굴을 생산하고 있다. 아울러 미국·EU·일본 등 25개국에 수출해 연간 8,000만 달러 이상의 실적도 기록하고 있다. 굴은 △단백질 △오메가-3 △칼슘 등이 풍부해 건강식품으로 각광 받고 있으며, 생식이 가능한 몇 안 되는 수산물이다. 때문에 국제적으로 경쟁력을 인정받고 있는 수출 유망식품이다.

또한 굴까기 작업장 등 관련 산업에서 하루 평균 2만2,000여명이 종사하고 있을 만큼, 굴은 산업적으로도 중요한 가치를 지닌다. 즉, 어촌 지역 일자리 창출과 경제 활성화에 핵심적인 역할을 하고 있다.

올해 1월 해양수산부는 ‘세계 굴 수출국가 1위 달성’이라는 비전 아래 굴 양식산업 발전방안을 발표한 바 있다. 하지만 수산분야를 비롯한 관련 업계에서는 굴 산업을 발전시키고 수출 1위 국가로 성장시키기 위해서는 굴산업에 대한 체계적이고 종합적인 국가 차원의 육성 정책과 법적 지원이 필수라고 한목소리를 내왔다.

이에 주철현 의원은 단순한 수산업을 넘어, 대한민국 굴을 세계가 인정하는 고영양 식품이자 지역 기반 산업으로 육성하기 위한 국가적 지원체계를 구축하기 위한 ‘굴산업진흥법’을 발의했다.

해당 제정법안은 해양수산부장관이 5년마다 ‘굴산업 진흥 기본계획’을 수립하도록 하고, △실태조사 △전문인력 양성 △품질관리 △수출 지원 △정보시스템 구축 등 굴산업 전반에 대한 체계적인 지원 근거를 마련했다. 아울러 △굴 브랜드 마케팅 △축제·체험 관광 △지역 특산품 개발 등 지역 문화자원과의 연계를 통해, 굴산업을 지역 기반 융복합 산업으로 육성할 수 있도록 하는 내용도 포함됐다.

주철현 의원은 “굴산업이 식품·관광·문화가 어우러진 융복합 산업으로 지역과 함께 발전할 수 있도록 제도적 기반을 마련한 것이 이번 법안의 핵심”이라며 “굴산업의 고부가가치화와 세계화를 통해 지역 어촌에 활력을 불어넣고, 국가 경제에 기여할 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

그러면서 “굴은 단순한 수산물을 넘어 ‘제2의 K-푸드’로 성장할 수 있는 잠재력을 갖춘 식품”이라며 “국가가 전략적으로 육성해 세계시장을 선도하고, 지역경제를 함께 살리는 산업으로 발전시켜야 한다”고 강조했다.