‘엄호’ vs ‘공세’… 김민석 두고 ‘신경전’ 격화

시사위크=전두성 기자  김민석 국무총리 후보자에게 제기된 각종 의혹을 둘러싸고 여야의 신경전이 격화하는 모습이다. 

김 후보자가 돈을 빌린 뒤 갚지 않았다는 이른바 ‘사적 채무 의혹’과 아들의 입시를 위해 ‘아빠 찬스’를 활용했다는 의혹 등이 제기된 상황이다. 이에 야당인 국민의힘은 김 후보자에게 “스스로 거취를 정하는 게 맞을 것”이라며 공세 수위를 높이고 있다. 

반면 김 후보자는 자신의 의혹에 대해 연일 해명 글을 내놓으며 적극 반박하고 있고, 여당인 더불어민주당도 ‘야당의 발목잡기’로 보고 김 후보자를 적극 엄호하고 있다. 이재명 대통령도 의혹에 대해 “(인사)청문회에서 충분히 설명할 수 있으리라 생각된다”고 밝혔다. 이러한 가운데 김 후보자의 인사청문회는 오는 24일과 25일, 이틀간 실시될 예정이다.

◇ 김민석 ‘정면돌파’

과거 김 후보자가 총 11명에게 1억4,000만원을 빌린 뒤 장기간 갚지 않았다는 이른바 ‘사적채무 의혹’이 제기된 상황이다. 특히 김 후보자는 지인 3명에게 7억2,000만원의 불법 정치자금을 받은 혐의로 재판에 넘겨져 2010년 대법원에서 유죄를 선고받았는데, 이 중 1명에게는 2018년 4,000만원을 빌린 뒤 후보자 임명동의자료 제출 시점까지 갚지 않은 것에 대한 의혹을 받고 있다.

또 아들의 입시를 위해 ‘아빠 찬스’를 활용했다는 의혹도 받고 있다. 이는 김 후보자 아들이 고등학교 재학 시절 표절 예방 동아리를 만들었고 관련 교육을 의무화하는 내용의 ‘교육기본법 개정안 초안’을 모의로 만든 것으로 알려졌다. 이 같은 내용의 법안이 지난 2023년 국회에서 발의됐고 당시 현역 의원이던 김 후보자가 공동 발의자 명단에 포함됐다는 것이 핵심이다.  

이러한 의혹에 김 후보자는 연일 자신의 페이스북을 통해 해명 글을 내놓으며 적극 반박하고 있다. 그는 지난 13일 사적 채무 의혹에 대해 “누진되는 세금을 납부하는데 썼고, 그간 벌금·세금·추징금 등 공적 채무를 우선 변제하느라 상환 만기를 연장한 상태였다”며 “대출을 받아 전액 상환했다”고 밝혔다.

그러면서 “제 정치자금법 위반 사건은 표적 사정의 성격이 농후한 사건”이라며 “당의 공천에서도 그러한 점이 감안됐다. 검찰 등 모든 관련자를 증인으로 불러도 무방하다”고 강조했다.

‘아빠 찬스’ 의혹에 대해선 “제 아들은 보도된 표절 예방 관련 입법 활동을 대학진학원서에 활용한 바 없다”며 “‘해당 활동을 입학원서엔 사용하지 않는 게 좋겠다’는 제 권유에 따른 것이었다”고 했다. 이어 “저는 동료의원이 대표 발의한 동 표절 예방 관련 입법에 공동 발의했다”며 “필요한 법이라 생각했기 때문”이라고 설명했다.

17일엔 자신의 칭화대 석사 학위 관련 논란을 염두에 둔 듯 “황당무계하다”고 토로하기도 했다. 그는 “하다 하다 제 학력까지 시비 당하니 황당무계하지만 남아 있는 모든 궁금증에 성실히 답하고 생산적인 정책 청문을 할 수 있도록 차분히 준비하겠다”며 “다시 한번 더 좋은 모습을 보여 드리지 못해 국민 여러분께 죄송하고 감사하다”고 적었다.

◇ 야당 ‘총공세’… 여당 '발목잡기'

하지만 국민의힘은 김 후보자를 향한 공세의 고삐를 늦추지 않고 있다. ‘10대 결격사유’를 제시하며 김 후보자의 거취를 압박하고 있는 것이다.

국회 인사청문특별위원회 국민의힘 소속인 배준영(간사)·김희정·곽규택·주진우 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “(김) 후보자의 넘치는 국민적 의혹에 대한 철저한 규명이 필요하다”며 ‘10대 결격사유’를 제시했다. 여기엔 △채무 미상환 의혹 △수입 대비 과다한 지출 △정치 활동 공백기 소득출처 불확실 △아들 대학입시에 동료 의원실 등 동원 의혹 등이 포함됐다. 

의원들은 “이런 내용만 보더라도 총리 후보자는 스스로 거취를 정하는 게 맞을 것”이라고 직격했다. 송언석 국민의힘 원내대표도 이날 국회에서 강훈식 대통령 비서실장과 우상호 정무수석을 만나 “인사가 만사라고 했다. 지금 새 정부 인사가 국무총리 내정부터 해서 시작이 됐지만, 많은 국민의 눈높이에는 미치지 못한다는 얘기들이 많다”고 꼬집었다.

반면 민주당은 이러한 공세를 ‘야당의 발목잡기’로 보고 김 후보자 엄호에 나서고 있다. 김현정 민주당 원내대변인은 원내대책회의 후 기자들과 만나 “인사청문회를 통해 최종적으로 검증 절차가 마무리되고 그 이후의 프로세스들이 있는데, 벌써부터 사퇴하라며 의혹 제기만 무차별적으로 하는 것들이 국민 눈높이에서 봤을 때 국정 발목잡기로 비칠 소지도 있다”며 “새 정부 출범과 관련해 빠르게 국정을 안정하고 일상을 회복시키는 것들도 중요하기 때문에 책임 있는 야당이라면 (이런 지점들도) 같이 보면서 검증했으면 좋겠다”고 말했다.

인사청문위원인 박선원 민주당 의원은 야당 인사청문위원인 주진우 국민의힘 의원에 대한 의혹을 제기하며 역공을 펼치기도 했다. 박 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “최근 총리 인사청문위원인 주 의원께서 김 후보자에 대해 재산 형성과 채무 변제 의혹 제기와 정치 공세를 반복하고 있다”며 “그러나 정작 주 의원 본인 자신의 재산 형성과 사인 간 채무 등에 대한 의혹은 해소되지 않고 있다”고 했다.

이어 “20년 가까이 공직에만 있었다는 분이 검사 월급이 얼마나 된다고 70억원의 재산을 모을 수 있었는가”라며 “김 후보자 가족의 전체 재산은 약 2억원인데, 주 의원 가족 재산은 작년 7개월 동안 2억4,000만원이 늘었다”고 강조했다. 또한 박 의원은 기자회견 후 취재진과 만나 ‘김 후보자에 대한 의혹 제기가 발목잡기 성격의 강하다고 보는가’라는 질문에 “그렇다”고 답했다.

이 대통령도 이날 캐나다로 향하는 공군 1호기 내 기자간담회에서 김 후보자의 사적 채무 의혹 등에 대해 “(김 후보자) 본인에게 어떻게 된 건지 물어봤는데, 본인으로서는 충분히 다 설명할 수 있는, 그냥 의혹에 불과하다 말씀하시고 계신다”며 “청문회에서 충분히 설명할 수 있으리라 생각된다”고 밝혔다.

이러한 가운데 김 후보자에 대한 국회 인사청문회는 오는 24일에서 25일까지 이틀간 실시될 예정이다. 인사청문특위 위원장인 이종배 국민의힘 의원과 여야 간사인 김현 민주당 의원, 배준영 국민의힘 의원은 이날 국회에서 회동을 열고 이같은 일정에 합의했다.