관중석 폭도 발생-경기장 두 차례 난입…'불안한 현지 상황 극복' 홍명보호, 월드컵 본선행 확정

[마이데일리 = 김종국 기자] 축구대표팀이 월드컵 본선 11회 연속 진출에 성공했다.

한국은 6일 오전(한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와의 2026 북중미월드컵 아시아지역 3차예선 B조 9차전 원정 경기에서 2-0으로 이겼다. 한국은 이날 승리로 5승4무(승점 19점)의 성적으로 B조 선두를 질주했다. 한국은 월드컵 3차예선 최종전 10차전 결과에 관계없이 조 2위에게까지 주어지는 월드컵 본선 직행 티켓을 획득했다. 월드컵 본선행을 확정한 한국은 오는 10일 서울에서 쿠웨이트를 상대로 3차예선 B조 10차전을 치른다.

한국은 이라크를 꺾고 월드컵 본선 11회 연속 진출에 성공했다. 한국은 지난 1986년 멕시코월드컵부터 한 차례도 빠지지 않고 월드컵 본선 출전을 이어가게 됐다. 월드컵 본선 11회 연속 진출을 달성한 국가는 전 세계에서도 극소수에 불과하다. 월드컵 우승 경험이 있는 브라질, 독일, 이탈리아, 아르헨티나, 스페인만 월드컵 본선에 11회 이상 연속 출전했다. 월드컵에서 4회 우승한 이탈리아는 최근 2개 대회 연속 월드컵 유럽 예선에서 탈락해 본선행에 실패하는 등 월드컵 지역예선 통과는 세계적인 강팀에게도 쉽지 않은 관문이다.

한국은 2026 북중미월드컵 지역예선에 참가한 전 세계 국가 중에선 요르단과 함께 6번째로 본선행을 확정했다. 2026 북중미월드컵 본선은 개최국 미국, 멕시코, 캐나다와 함께 한국, 일본, 뉴질랜드, 아르헨티나, 이란, 우즈베키스탄 등이 본선행에 성공했다.

한국은 이라크를 상대로 오세훈이 공격수로 나섰고 이재성 이강인 황희찬이 공격을 이끌었다. 황인범과 박용우는 중원을 구성했고 설영우 조유민 권경원 이태석이 수비진을 구축했다. 골키퍼는 조현우가 출전했다. 손흥민은 선수 보호 차원에서 이날 경기 엔트리에서 제외되며 결장했다.

양팀의 경기에서 이라크는 전반 26분 공격수 알하마디가 퇴장 당해 수적으로 불리한 상황에서 경기를 이어갔다. 볼 경합 상황에서 알하마디가 조유민을 발로 가격했고 주심은 비디오판독(VAR) 후 알하마디의 퇴장을 결정했다.

양팀이 득점없이 전반전을 마친 가운데 한국은 후반 18분 김진규가 선제골을 터트렸다. 김진규는 이강인의 패스를 페널티에어리어 정면에서 이어받아 오른발 슈팅으로 이라크 골망을 흔들었다.

이후 한국은 후반 36분 오현규의 추가골로 점수 차를 벌렸다. 오현규는 오른쪽 측면을 돌파한 전진우가 낮게 올린 크로스를 문전 쇄도하며 오른발 슈팅으로 마무리해 이라크 골망을 흔들었다. 한국은 이라크를 상대로 우세한 경기를 펼치며 꾸준히 공격을 시도했고 결국 완승으로 경기를 마치며 월드컵 본선행에 성공했다.

한국은 이라크를 상대로 쉽지 않은 원정 경기를 치렀다. 이라크는 국내 정세 불안으로 인해 외교부가 지정한 여행 금지 국가다. 축구대표팀은 이라크에서 이동하는 동안 방탄버스에 탑승해 이동했고 응원단이나 취재진 없이 홈팀 이라크의 일방적인 응원 속에 경기를 치렀다.

한국과 이라크의 경기가 열린 바스라 국제경기장에는 5만여명의 이라크 팬들이 하얀 물결을 선보였다. 경기 중에는 관중석에서 난투극이 발생했고 관중 난입도 두 차례 발생하는 등 불안정한 상황에서 경기가 진행됐다. 대표팀 선수들은 분위기에 휩쓸리지 않았고 최대한 집중력을 발휘해 결국 이라크 원정 승리에 성공했다.

축구대표팀의 홍명보 감독은 이라크전을 마친 후 "어려운 경기가 될 것이라고 생각했다. 경기를 시작하면서도 쉽지 않은 경기라고 판단했지만 상대가 한 명 퇴장을 당하면서 우리가 경기를 통제할 수 있었다. 결과적으로 어려운 상대가 수적으로 부족한 점을 선수들이 잘 활용해 득점해 승리를 거뒀다. 선수들에게 축하를 전하고 기쁘게 생각한다"는 뜻을 나타냈다.