김민석 취임 ‘100일 뇌관’ 터지나

시사위크=김소은 기자  친명(친이재명)계와 친청(친정청래)계 간 갈등이 다시 격화하고 있다. 신천지 교인의 집단 입당 의혹과 당내 자체 조사 결과 공개 여부를 둘러싼 공방이 이어져 온 가운데 최근 최민희 더불어민주당 최고위원의 발언 논란과 윤리감찰 지시까지 맞물리면서 계파 갈등이 전면으로 번지는 모양새다.

8·17 전당대회 이후 한동안 소강상태를 보이던 계파 갈등은 신천지 의혹을 둘러싼 자체 조사 과정에서 다시 불거졌다. 특히 조사 결과를 공개할지를 놓고 당내 의견이 엇갈리면서 지도부를 향한 친청계의 불만도 쌓여 왔다. 이런 가운데 최근 최 최고위원의 과거 발언이 알려지면서 논란이 확산됐다. 최 최고위원은 지난 5일 남양주 지역 당원 단체대화방에 국회 출입 사진·영상 기자들의 사진을 게시하고 이들을 ‘하이에나 떼’라고 표현해 구설에 올랐다.

아울러 지난 10월 중순 남양주 지역 비공개 간담회에서 “윤석열 탄핵에 (이재명) 대통령도 반대했다. ‘그냥 하야하는 쪽으로 잘해보자, 한덕수랑 손잡고 해보자’ 그런 입장이었다”고 말했다. 해당 발언은 이 대통령의 당시 입장이 당의 탄핵 기조와 달랐다는 인상을 줄 수 있다는 점에서 비판을 받았다.

같은 간담회에서 통일교와 신천지 관련 발언도 나온 것으로 알려졌다. 최 최고위원은 “구체적인 제보를 많이 받았다. 통일교에서 김민석 대표를 밀었다”며 관련 녹취록이 있다는 취지로 언급했다. 신천지와 관련해서도 “광주 쪽 신천지가 이번에 김 대표 밀었다”고 발언한 것으로 전해졌다.

당 지도부는 최 최고위원에 대한 윤리감찰을 지시했지만 친청계가 즉각 반발하면서 갈등은 더욱 커졌다. 친청계는 최 최고위원에 대한 감찰이 형평성에 어긋난다며 김 대표의 대응을 문제 삼았다. 친청계 최고위원 3명(최민희·이성윤·한민수)은 13일 국회 최고위원회의에 참석하지 않고 같은 시간 별도 기자회견을 열어 당 지도부에 강도 높은 쇄신을 요구했다.

이들은 신천지 의혹과 관련해 김 대표의 책임을 묻는 한편 종합부동산세 조정과 조희대 대법원장 탄핵 등 주요 현안에 대한 지도부의 대응 방식을 비판했다. 이성윤 민주당 최고위원은 “민주당은 결정 장애의 수렁에서 빠져나오지 못하고 있다”며 “‘반분신’(반명·분열주의·신천지 3자 비밀 연합) 의혹에 관해 김 대표에게 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.

최 최고위원에 대한 윤리감찰 지시에 대해서는 당 운영의 공정성 문제를 제기했다. 과거 김 대표가 방송에서 친석(친김민석)계 의원 관련 보도를 한 기자를 향해 ‘기레기’라고 표현했을 때는 별도 감찰이 이뤄지지 않았다는 것이다. 아울러 조 대법원장 탄핵을 촉구하는 지지자들을 향해 “미쳤나”라고 발언해 논란이 된 박희승 민주당 의원에게도 감찰 지시가 내려지지 않았다는 점도 형평성 문제의 사례로 들었다.

이어 최 최고위원에 대한 감찰 지시 과정에서 충분한 사전 설명이나 소명 기회가 있었는지 따져 물었다. 한 최고위원은 이번 조치가 신천지 의혹을 둘러싼 여론의 방향을 돌리려는 시도라고 주장했다. 그는 “누가 시키지도 않았는데 반분신 의혹을 제기하고 혼자 증폭시키면서 당을 혼란과 위기에 빠뜨리고 당원들을 반으로 갈랐다. 가장 큰 행위를 한 것은 김 대표 아니냐”며 감찰 대상은 오히려 김 대표가 돼야 한다고 강조했다.

김 대표는 정 전 대표와 대화를 통해 문제를 풀겠다는 입장을 밝히며 사태 수습에 나섰다. 그러나 당내 갈등이 장기화 되면서 민생 현안은 뒷전으로 밀려나고 있다는 비판이 제기된다. 우원식 민주당 의원은 11일 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스명당’에서 “민생 경제가 나아지지 않는 게 아니라 더 어려워지고 있다. 그 문제를 집중적으로 다뤄야 할 여당이 맨날 싸우고 있으니 국민 신뢰를 받을 수 있겠느냐”며 “더 이상 갈등하면 안 된다”고 했다.

박지원 민주당 의원도 MBC ‘뉴스외전’에서 “제발 김 대표와 정 전 대표가 만나라. 만나서 소통을 해야 한다”며 “민주당이 망하면 정청래도 망하지, 김민석만 흥하나”라고 말했다. 그러나 당내 중진 의원들의 중재에도 양측의 입장 차가 좁혀질 수 있을지는 미지수다.

최요한 정치평론가는 ‘시사위크’와의 통화에서 최 최고위원의 통일교 관련 발언을 두고 “김 대표를 통일교가 밀었다고 말한 것을 보면 기본적으로 당에 애정이 없다. 더 이상 분란이 일어나지 않기 위해서는 만약 있더라도 덮어주는 것이 지금까지 해왔던 것”이라며 “불난 집에 부채질을 하는 격”이라고 평가했다.

그는 김 대표 취임 100일이 다가왔다는 점에도 주목했다. 앞서 김 대표는 당대표 선거 과정에서 취임 100일 안에 당 지지율을 10%P 끌어올리겠다고 약속했다. 정 전 대표는 지난달 31일 유튜브 채널 ‘박시영TV’에서 김 대표 취임 100일을 당내 상황의 분수령으로 꼽기도 했다.

정 전 대표는 “취임 100일이 되면 성과나 지지율 이런 것들에서 판가름이 날 것”이라며 “어떤 깃발을 들고 깃발에 어떤 글을 쓸지 하나하나 생각하고 글을 써놓고 있다”고 말한 바 있다. 최 평론가는 “100일이 다가오니까 예견했던 대로 친청계의 반격이 나타나는 것 같다. 여기서 김민석도 가만히 있으면 안되는 만큼 감찰로 이어진 것이고 본격적인 권력 투쟁으로 바뀌고 있는 것”이라고 분석했다.