구자욱 정말 美 도전하나, 에이전트 선임에 현지도 관심…변수는 韓 야구 수준 "의심할 여지 없이 훌륭한 시즌 보냈지만"

[마이데일리 = 김경현 기자] 구자욱이 삼성 라이온즈와 KBO리그를 떠나 미국에 둥지를 틀까. 한국은 물론 미국 현지에서도 화제가 되고 있다.

발단은 지난 8일 한국시리즈 5차전이다. 이날 삼성은 12-1로 승리, KT 위즈를 꺾고 한국시리즈 우승을 차지했다. 구자욱은 시리즈 MVP로 선정됐다.

경기 후 공식 기자회견에서 구자욱은 "보고 계시는 해외 에이전트분 있으면 연락 주시면 좋겠고, 저도 미국 무대에 꼭 가고 싶어요"라고 했다. 이어 "도전해보고 싶은 마음이 있다. 기자님들 잘 부탁드립니다. 진심입니다"라고 덧붙이기도 했다.

닷새가 지난 13일. 'MLB 네트위크'의 마크 파인샌드는 SNS에 "올해 한국시리즈 MVP를 수상한 33세 외야수 겸 1루수 구자욱이 메이저리그 진출을 추진하면서 마코 코퍼레이션(Mako Corp.)의 제이런 롱을 에이전트로 선임했다"고 전했다.

올해 구자욱은 커리어의 정점을 찍었다. 114경기에 출전해 156안타 15홈런 88득점 102타점 타율 0.371 OPS 1.039를 기록했다. 타율·출루율(0.413) 1위, 득점권 타율(0.414) 2위, OPS 3위 장타율(0.647) 4위, 2루타(31개) 공동 7위, 득점·타점 8위 등 타격 전 부문에서 최상위권을 달렸다.

한국시리즈에서도 눈부셨다. 구자욱은 시즌 막판 왼쪽 햄스트링 부상을 당했다. 경기를 뛰기 위해 잔뜩 테이핑을 한 채 그라운드를 누볐다. 다리가 올라가지 않아 뛰기도 쉽지 않았다. 그럼에도 한국시리즈 5경기서 10안타 1홈런 5득점 6타점 타율 0.500 OPS 1.415로 펄펄 날았다. 앞서 언급한 대로 시리즈 MVP가 됐다.

야구 이적 소식을 주로 전하는 '메이저리그 트레이드 루머스(MLBTR)'는 "의심할 여지 없이 훌륭한 시즌을 보냈지만, KBO리그의 경쟁 수준이 일본프로야구(NPB)보다 낮다는 점은 주목할 필요가 있다"고 우려를 보냈다.

이어 "한때 메이저리그에서 주전으로 자리 잡지 못했던 오스틴 딘, 샘 힐리어드, 빅터 레이예스, 해럴드 카스트로가 올해 KBO리그 OPS 상위 7명 안에 포함됐다"고 덧붙였다.

'MLBTR'은 "이번 주 초 한국시리즈가 끝나기 전까지 구자욱의 MLB 진출 가능성에 관한 논의는 많지 않았다. 그는 KBO리그에서 훌륭한 선수 경력을 쌓았지만, 올봄 월드베이스볼클래식(WBC)에서는 한국 대표팀의 네 번째 외야수였다. 구자욱의 나이와 코너 외야수라는 포지션 특성은 메이저리그 구단들의 관심을 제한할 가능성이 있어 보인다"고 전망했다.

매체는 "구자욱이 KBO리그에서 상당한 관심을 받을 것으로 예상되는 상황에서 마이너리그 계약도 받아들일 의향이 있는지는 명확하지 않다. 다만 MLB 선수들과 경쟁하며 자신의 기량을 시험할 가능성에 충분히 관심을 느꼈기에 시장 상황을 파악하기 위해 에이전트를 선임한 것으로 보인다"고 했다.

변수는 노사협약(CBA)이다. 'MLBTR'은 "구자욱은 포스팅 시스템의 적용을 받지 않기 때문에 계약을 체결해야 하는 공식적인 기한은 없다. 다만 12월 2일로 예상되는 선수 이동 동결 조치(직장폐쇄)가 상황을 더욱 복잡하게 만들 수 있다. 그럼에도 그는 직장폐쇄 기간에도 기술적으로 마이너리그 계약을 체결할 수 있다"고 전했다.