"RD 한자리에" 감염병 치료제 개발, 부처 칸막이 넘는다

[프라임경제] 정부가 인공지능(AI)과 메신저리보핵산(mRNA) 등 첨단기술을 활용한 바이러스 감염병 치료제 개발에 나선다. 부처별로 추진해 온 연구개발(R&D) 성과를 공유하고 기술 간 연계와 기관 간 협력을 강화해 국가 차원의 감염병 대응 역량을 높인다는 구상이다.

질병관리청 국립보건연구원은 보건복지부, 과학기술정보통신부와 공동으로 13일 서울 양재 엘타워에서 '다부처 감염병 치료제 연구개발(R&D) 성과교류 심포지엄'을 개최한다고 밝혔다.

이번 심포지엄에는 바이러스 감염병 연구사업을 수행하는 각 부처의 연구책임자 등 60여 명이 참석한다. 참석자들은 부처별 주요 연구성과와 향후 연구개발 계획을 공유하고, 연구성과의 활용 및 확산을 위한 협력 방안을 논의할 예정이다. 개별 부처와 연구기관이 축적한 기술과 성과를 연계해 후속 연구로 이어갈 수 있는 협력 기반을 마련하는 데 초점을 맞췄다.

행사는 감염병 치료제 발굴 선도기술, mRNA 등 항체치료제 연구, 병합 치료제 연구, 저분자화합물 치료제 연구 등 4개 주제로 진행된다.

먼저 감염병 치료제 발굴 선도기술 세션에서는 AI를 활용한 항원·항체 설계와 데이터 기반 신속 약물 선별 등 치료제 개발에 적용되는 최신 기술을 소개한다. 국내 감염병 분야 AI 기술의 현황과 향후 발전 방향도 함께 살펴본다.

mRNA 등 항체치료제 연구 세션에서는 mRNA 기술을 기반으로 한 항체치료물질 개발과 영장류 비임상 평가 연구 등을 발표한다. 이어 병합 치료제 연구 세션에서는 중증 호흡기 바이러스 억제를 위한 병합 치료제 발굴 성과를 공유한다. 저분자화합물 치료제 분야에서는 고효율 핵산치료제 발굴과 국제협력을 통한 화합물 치료제 개발 연구 결과를 소개할 예정이다.

마지막으로 국가 감염병 치료제 연구개발의 미래 방향을 주제로 부처별 연구성과와 기술을 연계하고 국가 차원의 연구역량을 높이기 위한 협력 방안을 논의한다. 연구성과 발표에 그치지 않고 기관 간 공동연구와 후속 연구로 이어질 수 있는 협력 방향을 모색한다는 취지다.

국립보건연구원은 2024년부터 감염병 관련 부처 및 민간 연구기관과 함께 국가 바이러스 감염병 연구사업의 성과를 공유하고 후속 연구 연계 방안을 논의하는 교류의 장을 마련해 왔다.

남재환 국립보건연구원장은 "앞으로도 감염병 연구기관 간 시너지를 창출할 수 있는 실효성 있는 성과교류의 장을 지속적으로 마련하겠다"며 "공동연구를 활성화하고 국가 보건안보 확립에 기여하는 구체적인 연구성과가 나올 수 있도록 파트너십을 강화하겠다"고 말했다.