KIA에 FA 호령존을 대체할 선수는 많다, 박재현·박정우에 김민규까지…그런데 1년 검증은 안 됐다

[마이데일리 = 김진성 기자] 호령존을 대체할 선수는 많다. 많은데…

KIA 타이거즈 외야수 김호령(34)이 중견수 FA 시장에서 큰 인기를 얻을 조짐이다. 시장이 돌아가는 환경이 KIA에 우호적이지 않다. 우선 중견수 최대어 최지훈(29)이 SSG 랜더스와 사실상 합의 단계이고, FA 시장이 개장하면 그대로 계약서를 쓰는 것으로 알려졌다.

그렇다면 김호령의 수요가 치솟을 수밖에 없다. 김호령보다 2살 많은 정수빈, 백업으로 출전시간이 길지 않은 배정대 등이 시장에 있지만 김호령보다 관심을 덜 받는 분위기다. 김호령은 수비력에 대한 검증이 끝났고, 내구성도 좋은 선수다.

타격에는 이견이 있다. 지난 2년간 애버리지를 한 단계 높인 건 확실하다. 열었던 왼 발을 닫으면서 인생이 바뀌었다. 그러나 여전히 높고 낮은 코스에 약해 리그 최다 삼진 3위를 기록했다. 시즌 막판, 포스트시즌서 타격 페이스가 많이 떨어졌다.

그럼에도 이 정도의 공수생산력을 갖춘, 기동력에 내구성도 좋은 중견수는 시장에 잘 안 풀린다. 나이가 적은 편이 아니어서 아주 큰 계약을 맺긴 어렵다. 그래도 경쟁이 붙으면 어느 정도 몸값이 올라갈 가능성은 있어 보인다.

다시 말해 KIA는 현재 진행 중인 오키나와 마무리캠프에서 중견수 플랜B를 확실하게 준비해야 한다. 이미 그렇게 하고 있다는 후문이다. 박재현은 국가대표팀이 알아서 중견수 테스트를 해주려고 한다. 당장 12일 호주와의 아시아프로야구챔피언십 첫 경기서 중견수를 볼 수도 있다. 최원호 대표팀 감독은 일단 박재현의 중견수로서의 활용도가 괜찮을 것이라고 기대하는 상황이다.

KIA에는 박재현 외에도 박정우와 김민규라는 중견수 후보가 있다. 박정우는 이미 포스트시즌서 김호령과 주전 중견수를 양분했다. 공수주를 갖춘 주전으로 성장할 것이란 기대감은 있는데, 아직까지 확실하게 보여주지는 못했다. 폭발적인 주력의 김민규 역시 박정우와 마찬가지로 포텐셜이 대단하다. 평생 대주자만 한다면 너무나도 아까운 선수다.

KIA는 김호령을 잡는 게 가장 중요하다. 무조건 잡아야 한다. 없으면 KIA 센터라인의 무게감이 확 떨어질 전망이다. 그러나 김호령이 떠난다면 플랜B를 잘 만드는 작업도 병행해야 한다. 이미 후보들도 윤곽을 드러냈다.

단, 플랜B의 경우 애버리지가 없다는 게 걱정거리다. 박재현은 이제 좌익수로도 풀타임 1년을 뛴 선수이고, 박정우와 김민규는 백업으로도 1군에서 이렇게 활용도가 높은 게 처음이었다. 김민규는 신인이기도 하다. 이 리스크를 안고 2027시즌을 치러야 한다면, 야수 활용 및 운영 측면에서 어려움이 있을 수도 있다.