최민희 '하이에나 떼' 발언 후폭풍...기자협회 법적 대응 예고

[프라임경제] 최민희 더불어민주당 의원이 국회 출입 사진·영상기자들을 '하이에나 떼들'이라고 비하해 논란이 일고 있다. 사진·영상기자협회는 공개 사과를 촉구하며 민·형사상 법적 대응을 준비하고 있다고 밝혔다.

한국사진기자협회는 11일 성명을 내고 "최 의원이 국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡했다"며 강하게 반발했다.

논란은 최 의원이 지난 5일 지역구 당원 등이 참여하는 카카오톡 단체 대화방에 취재 중인 사진·영상기자들의 사진을 올리면서 시작됐다. 최 의원은 사진과 함께 "하이에나 떼들"이라고 적었다. 이어 "국회 출입 언론사 기자들. 어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있습니다"라고 덧붙였다.

이에 협회는 "정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕"이라고 했다. 또 "자유로운 취재 활동을 위축시킬 수 있다"고 지적했다.

사진·영상기자협회는 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 최 의원의 공식 사과를 촉구했다. 최연송 한국영상기자협회장은 "국민의 알 권리를 위해 현장에서 고군분투하는 영상기자들을 향해 멸칭을 사용한 것은 언론의 독립성과 자유를 부정하는 심각한 사안"이라고 비판했다.

이호재 한국사진기자협회장은 최 의원이 단체대화방 글이 외부로 유출됐다고 해명한 것에도 반박했다. 이 회장은 "해당 단체 대화방에는 지역 당원과 지인 등 약 500명이 참여한 것으로 들었다"며 "그 정도 규모의 대화방에 올린 것을 단순히 유출됐다고 볼 수 있겠느냐"고 꼬집었다.

다만 협회 측은 최 의원에 대한 취재 보이콧 가능성에는 선을 그었다. 이 회장은 "최 의원 한 명을 보이콧하는 것은 협회가 추구하는 대의에도 맞지 않는다"며 "취재 보이콧은 없다"고 밝혔다. 대신 민·형사상 법적 대응을 준비하고 있다는 입장을 전했다.

앞서 최 의원은 논란이 확산하자 이날 자신의 SNS에 "친구들과 지지자들이 있는 소통방에 사진을 올리고 당시 느낌을 쓴 적이 있다"며 "표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다"고 밝혔다.