더 넓은 세계로… ‘세계의 주인’, 끝나지 않은 여정

시사위크=이영실 기자  영화 ‘세계의 주인’의 여정은 끝나지 않았다. 세계 유수 영화제에서 작품성을 인정받은 데 이어 아시아와 유럽에서 장기 상영 성과를 거두며 북미까지 활동 무대를 넓혀가고 있다.

11일 배급사 바른손이앤에이에 따르면, ‘세계의 주인’은 오는 27일 영국에서 개봉한다. 일본에서는 12월 11일 관객과 만나며, 북미 배급 계약도 체결했다. 내년에는 이탈리아와 호주, 이스라엘 등에서도 공개될 예정이다.

‘세계의 주인’은 어디로 튈지 모르는 열여덟 여고생 주인(서수빈 분)이 전교생이 참여한 서명운동을 홀로 거부한 뒤 의문의 쪽지를 받기 시작하면서 벌어지는 이야기를 그린 작품이다. ‘우리들’ ‘우리집’ 등을 연출한 윤가은 감독의 세 번째 장편영화로, 지난해 10월 22일 국내 개봉해 약 21만명의 관객을 동원하며 독립영화로는 유의미한 성적을 거뒀다.

개봉 전부터 해외에서 주목받았다. 한국영화 최초로 제50회 토론토국제영화제 플랫폼 경쟁 부문에 초청됐으며, 제9회 핑야오국제영화제에서 2관왕을 차지했다. 이후 제41회 바르샤바국제영화제 국제영화비평가연맹상, 제47회 낭뜨3대륙영화제 대상 등을 수상했다. 현재까지 세계 40여 개 영화제에 초청되며 꾸준히 존재감을 드러내고 있다.

영화제에서의 성과는 해외 극장 개봉으로도 이어졌다. 올해 홍콩과 싱가포르·대만·프랑스 등에서 개봉한 ‘세계의 주인’은 홍콩에서 15주, 프랑스에서 11주간 상영됐다. 특히 프랑스에서는 인물의 감정을 섬세하게 그려낸 연출과 인간을 바라보는 따뜻한 시선 등에 대한 호평이 나왔다.

하반기에는 영국과 일본으로 발걸음을 옮긴다. 일본에서는 ‘기생충’ ‘드라이브 마이 카’ ‘스틸 라이프’ 등 작품성을 인정받은 영화들을 소개해 온 배급사 비터스엔드가 배급을 맡았다. 비터스엔드의 사다이 유지 대표는 “이 영화는 주제를 다루는 탁월한 접근 방식을 보여준다”며 “지난해 11월 도쿄 필멕스 영화제에서 진행한 일본 프리미어 당시 관객들의 반응이 매우 뜨거웠던 만큼, 다가오는 12월 11일 일본 개봉에 대한 기대가 크다”고 전했다.

북미에서는 미국 아트하우스 전문 배급사 키노 로버와 손잡았다. ‘바쿠라우’ ‘아이 킬드 마이 마더’ 등 다양한 해외 영화를 북미 관객에게 소개해 온 배급사다. 구체적인 개봉 일정은 아직 공개되지 않았지만, 아시아와 유럽에 이어 북미 시장으로 진출할 발판을 마련했다.

‘세계의 주인’은 윤가은 감독이 전작들에서 꾸준히 보여준 섬세한 시선이 한층 확장된 작품이기도 하다. ‘우리들’과 ‘우리집’에서 어린이들의 관계와 감정을 깊이 있게 들여다봤던 그는 이번 작품에서 열여덟 청소년의 세계로 시선을 넓혔다. 한 인물의 복잡한 내면과 그를 둘러싼 사람들의 관계를 통해 우리가 타인을 어떤 시선으로 바라보고 있는지 질문을 던진다.

국내 개봉 당시 시사위크와 만난 윤가은 감독은 “늘 많이 하는 고민은 ‘세상에 아직 나오지 않은 이야기가 뭐지?’라는 질문”이라며 “앞으로도 아직 스크린에 나오지 않았지만 분명 존재하는 어떤 것에 대한 이야기를 하고 싶다. 그 열망이 점점 더 강해지고 있다”고 밝혔다. 

감독의 고민과 열망이 담긴 ‘세계의 주인’이 어디까지 뻗어갈지 주목된다.