“日에 배운다는 입장 아니다, 이겨야 한다” 롯데 최준용은 韓마무리 후보…도쿄돔 특성 말해주랴 웃겨주랴 ‘바쁘다 바빠’

[마이데일리 = 김진성 기자] “일본에 배운다는 입장이 아니다.”

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 12일부터 15일까지 일본 도쿄돔에서 아시아프로야구챔피언십을 치른다. 대표팀 투수 조장은 우완 최준용(25, 롯데 자이언츠)이다. 최준용은 올 시즌 61경기서 5승3패15세이브10홀드 평균자책점 3.71을 기록했다.

메인 셋업맨으로서, 마무리로서 부지런하게 1년을 보냈다. 2021년(44경기 20홀드 평균자책점 2.85)과 2023년(47경기 14홀드 평균자책점 2.45)에 이어 오랜만에 또 좋은 시즌을 보냈다. 작년 K-베이스볼시리즈, 9월 아이치나고야아시안게임에 이어 다시 한번 태극마크와 인연을 맺었다.

최원호 감독은 지난주 대전 합숙훈련 당시 최준용을 마무리 후보로 꼽았다. 한국시리즈에 나선 삼성 라이온즈, KT 위즈 투수들이 합류하지 않았다. 월드베이스볼클래식과 아시안게임에 모두 나간 투수 역시 제외됐다. 최준용이 불펜의 중심이다.

최준용은 9일 김포공항을 통해 출국하면서 “기술적으로 뛰어난 선수가 많다. 큰 무대이기 때문에 긴장하지 말고 잘할 수 있는 분위기를 만들려고 한다. 그냥 웃긴 말 하고 있는데 뭐가 웃긴지는 잘 모르겠다. 일본에서도 스스럼없이 좋은 분위기에서 야구를 할 수 있지 않을까 생각한다”라고 했다.

APBC의 핵심 포인트는 역시 일본과의 승부다. 일본을 넘어야 대회 첫 우승이 가능하다. 그러나 쉬운 일은 아니다. 최준용은 “작년 K-베이스볼시리즈에도 볼넷을 너무 많이 주면서 실점했다. 이번 대회서는 맞더라도 볼넷을 안 주고 과감히 싸워야 한다”라고 했다.

또한, 최준용은 “우리가 배운다는 입장이 아니라 진짜 이번에는 이겨야 하기 때문에 이긴다는 마음 하나로 일본에 간다. 각자의 능력을 믿고 마운드에 올라 시즌 때처럼 떨지 않고 가장 강한 공을 스트라이크 존에 넣으면 이길 수 있는 확률이 올라간다고 생각한다. 자신 있게, 후회 없이 하면 좋겠다”라고 했다.

본인의 컨디션도 괜찮다. 최준용은 “시즌 후 경기를 안 한지 오래돼 걱정되는데, 이번에는 생각보다 괜찮은 것 같다. 도쿄돔을 한번 가봤기 때문에 마운드에서 응원과 열기를 느낀다면 좋은 공을 던질 수 있을 것이라고 생각한다”라고 했다.

도쿄돔 마운드가 다른 마운드보다 좀 더 높다. 제구가 순간적으로 안 될 수 있는 경기장이라는 지적이 많다. 최준용은 “도쿄돔 마운드가 높고 경사가 좀 있다. 아무래도 그렇다 보면 공이 좀 뜰 수가 있다. 감안하고 던져야 한다고 얘기해주고 싶다. 제일 중요한 건 쫄지 말고 분위기를 즐기면 좋겠다”라고 했다.