추영우·김소현, 병 재발에도 평생 약속…'연애박사' 자체 최고 3.5% 종영 [종합]

[마이데일리 = 김하영 기자] '연애박사' 추영우와 김소현이 서로의 살아갈 용기가 되어주며 평생을 약속, 해피엔딩을 맞았다.

지난 10일 방송된 ENA 월화드라마 '연애박사' 최종회는 전국과 수도권 모두 3.5%로 자체 최고 시청률을 경신하며 유종의 미를 거뒀다. 수도권 분당 최고 시청률은 4.1%까지 치솟았다. (닐슨코리아 유료 가구 기준)

사랑과 현실의 경계에서 고민과 갈등으로 엇갈리던 박민재(추영우)와 임유진(김소현)은 마침내 손을 맞잡고 평생을 약속했다. 박민재의 병이 재발했다는 사실 앞에서도 사랑을 포기하는 대신 불확실한 현실까지 끌어안고 함께 나아가기로 했다.

이날 박민재와 임유진은 오해를 풀고 서로의 진심을 마주했다. 처음으로 자신의 불안과 두려움을 솔직하게 털어놓은 박민재. 그의 아픔을 헤아리게 된 임유진 역시 그동안의 상처를 조금씩 내려놓았고, 두 사람의 관계는 한층 단단해지는 듯했다.

하지만 행복도 잠시 또 한 번 위기가 찾아왔다. 병원을 찾은 박민재는 흉부 엑스레이 검사에서 폐에 결절이 발견돼 조직검사가 필요하다는 소견을 들었다. 연이어 찾아온 건강 이상 신호에 다시 불안이 커진 그는 결국 임유진을 밀어내려 했다.

박민재는 "우리 여기까지인 것 같아. 너한테 상처 준 거 후회 진짜 많이 하고, 잘해준다고 다짐했는데.. 이게 우리 운명인 걸 어떡하냐. 나는 자격이 없어. 너랑 함께할 만한 사람이 아니야"라며 스스로를 자책하고 무너졌다.

하지만 임유진은 이번에도 쉽게 물러서지 않았고 "그 자격 누가 주는데, 내가 주는 거야. 나 좋아하고 사랑해도 된다고 했잖아"라며 혹시 병이 재발하더라도 곁에 있겠다고 그를 다독였다. 그럼에도 자신을 밀어내려는 박민재에게 임유진은 "헤어질 용기는 있으면서, 나 붙잡을 용기는 그렇게 없어?"라며 애끓는 마음을 토해냈다.

결국 두 사람은 검사 결과를 듣기 위해 함께 병원을 찾았다. 하지만 기적은 없었다. 폐에서 발견된 결절은 종양세포로 확인됐고, 병이 재발해 수술이 불가피한 상황이었다.

무거운 현실 앞에 선 두 사람은 아무 말 없이 한 걸음 떨어진 채 한참을 걸었다. 박민재는 애써 아무렇지 않은 듯 마트에 들러 장을 봤고, 임유진 역시 그런 그의 곁을 묵묵히 따랐다. 평소와 다름없이 어떤 것이 더 좋냐며 말을 건네는 박민재와 이에 답하는 임유진. 그렇게 일상의 작은 순간들을 나눈 두 사람은 이내 서로의 손을 맞잡고 나란히 걸음을 옮겼다.

병의 재발에도 두 사람의 일상은 계속됐다. 박민재는 예정대로 대학 교수로 강단에 섰고 자신의 연구실을 꾸릴 준비에도 한창이었다. 평생을 함께하기로 약속한 두 사람은 상견례 날짜까지 잡았다. 아직은 어색하고 조심스러운 두 집안의 만남도 그렇게 한 걸음씩 시작됐다.

불확실한 미래와 녹록지 않은 현실 앞에서도 사랑을 선택한 두 사람의 모습은 뭉클한 감동을 안겼다. 나란히 앉아 소소한 대화를 나누던 중 임유진이 "무슨 생각해?"라고 묻자 박민재는 "너랑 키스하는 생각"이라고 답하며 달콤한 입맞춤을 건넸다. 서로를 향한 애정이 고스란히 전해진 두 사람의 엔딩은 설렘을 넘어 진한 여운을 남기며 함께할 내일을 기대하게 했다.

'연애박사'는 안판석 감독 특유의 섬세하고 감성적인 연출에 특별하지 않아도 괜찮은 평범한 청춘들의 사랑 이야기, 그리고 우리가 미처 몰랐던 대학원생들의 다채로운 일상이 더해져 설렘과 따뜻한 웃음을 자아냈다. 누구나 한 번쯤 울고 웃었을 불완전한 청춘들의 현실 연애로 시청자들의 과몰입을 이끌어낸 동시에, 서로의 결핍을 채워주고 살아갈 용기를 불어넣어 준 박민재와 임유진의 서사는 마지막까지 진한 여운을 남겼다.