'키 절친' 카니, "흑인은 수박 좋아해" 한마디에 인종차별 논란…결국 사과

[마이데일리 = 한소희 기자] 댄서 카니 디아바테가 유튜브 영상에서 불거진 인종차별 논란에 고개를 숙였다.

카니는 지난 10일 자신의 SNS에 영문으로 작성한 장문의 입장문을 게재했다. 그는 "제 말로 인해 상처받거나 불쾌함을 느낀 모든 분께 진심으로 사과드린다"며 논란에 대한 입장을 밝혔다.

논란은 지난 4일 유튜브 채널 '카니 찾았니?'에 공개된 영상에서 시작됐다. 당시 카니는 남편이 근무하는 과일 도매시장을 방문해 이야기를 나누던 중 좋아하는 과일에 관한 질문을 받았다.

이에 카니는 "솔직히 흑인 사람들은 수박 다 좋아할 거다. 흑인 사람들은 수박, 치킨, 환타를 좋아한다"고 답했다. 해당 장면에는 '흑인 소울 푸드'라는 자막도 삽입됐다.

영상 공개 이후 일부 시청자들은 카니의 발언이 인종적 편견을 조장할 수 있다고 지적했다. 미국에서 수박과 프라이드치킨은 과거 흑인을 조롱하거나 비하하는 데 사용된 역사적 배경이 있기 때문이다.

논란이 확산하자 카니는 당시 발언이 즉흥적인 농담이었다고 설명했다. 그는 "수박과 프라이드치킨의 조합이 미국에서 인종적 고정관념과 관련된 아픈 역사를 지니고 있다는 사실을 이해한다"며 "제 발언으로 상처받은 분들께 진심으로 죄송하다"고 사과했다.

다만 자신이 성장한 문화적 환경과 미국의 역사적 배경에는 차이가 있다고 강조했다. 프랑스에서 태어나고 자란 세네갈계 흑인 여성인 카니는 "제가 경험한 문화가 미국 흑인들이 경험한 문화와 반드시 같지는 않다"고 밝혔다.

이어 세네갈에서는 수박을 흔히 즐겨 먹으며, 치킨 역시 전통 요리에서 중요한 식재료라고 설명했다. 환타 또한 아프리카 가정에서 친숙하게 접하는 음료라고 덧붙였다.

카니는 이러한 문화적 경험을 바탕으로 농담을 건넸을 뿐, 미국 사회의 인종차별적 고정관념을 의도적으로 언급한 것은 아니라고 해명했다.

특히 논란을 키운 '소울 푸드(soul food)' 자막에 대해서도 입장을 바로잡았다. 카니는 "촬영 당시 해당 표현을 직접 사용한 적이 없다. 편집 과정에서 자막으로 추가된 것"이라며 이로 인해 오해가 커졌을 가능성을 언급했다.

그러면서도 "우리 좋아하는", "모두" 등의 표현이 흑인 전체의 취향을 일반화하는 말로 들릴 수 있었다는 점은 인정했다. 현재 문제가 된 장면은 원본 영상에서 삭제된 상태다.

논란 이후 쏟아진 악성 댓글에 대한 심경도 전했다. 카니는 비판과 실망의 목소리는 받아들이겠지만, 자신을 향한 인종차별적 모욕과 외모 비하, 협박으로 큰 상처를 받았다고 털어놨다. 그는 "서로에게 책임을 물으면서도 인간으로서의 존엄성을 훼손하지 않을 수 있다"며 무분별한 비난을 자제해 달라는 뜻을 전했다.

끝으로 자신의 발언으로 불편함을 느낀 이들에게 재차 사과하며 앞으로 더욱 신중하게 말하고 행동하겠다고 약속했다.

한편 카니는 비욘세의 안무가로 알려진 프랑스 출신 댄서다. 지난 2022년 세 살 연상의 한국인 남성과 결혼했으며, MBC '나 혼자 산다'에서 샤이니 키의 절친으로 등장해 얼굴을 알렸다.