'가을 데뷔전 2이닝 무실점!' 이 선수 있었기에 최원태 '1⅔이닝' 강판 극복, 알고 보니 '작전'…"큰 역할 해줄 것 같은 기대감 생겼어" [MD광주]

[마이데일리 = 광주 김경현 기자] 포스트시즌. 가을야구. 야구 팬의 가슴을 떨리게 하는 말이다. 선수들은 오죽할까. 데뷔전이라면 말할 것도 없다.

삼성 라이온즈 오른손 투수 이재희. 가을야구 데뷔전을 절체절명의 순간 치렀다. 플레이오프 3차전 선발 최원태가 1⅔이닝 2실점 만에 마운드를 내려갔다. 두 번째 투수로 등판한 배찬승은 1⅓이닝을 버텼으나, 3회 역전 솔로 홈런을 내줬다. 그리고 2-3으로 뒤지던 4회 이재희가 등판했다.

깔끔했다. 김규성을 1루수 땅볼, 김태군을 좌익수 뜬공으로 잡았다. 하주석에게 우전 안타를 맞았으나, 박재현을 1루수 뜬공으로 정리했다. 5회에도 이재희가 마운드를 지켰다. KIA '도나스' 트리오를 만나는 타순. 첫 타자 김호령은 헛스윙 삼진. 김도영에게 볼넷을 내줬다. 1사 1루에서 해럴드 카스트로를 3루수 파울 뜬공으로 솎아 냈다. 나성범 타석에서 김도영이 2루를 훔치려 했다. 강민호의 좋은 송구로 태그 아웃 사인이 나왔다. 비디오 판독에도 원심 유지.

이재희의 호투에 타선도 화답했다. 삼성은 5회 류지혁의 역전 투런 홈런으로 경기를 4-3으로 뒤집었다. 6회부터 원태인이 등판, 이재희는 이날 임무를 마쳤다. 이대로 경기가 끝났다면 승리투수는 이재희. 하지만 원태인이 나성범에게 동점 솔로 홈런을 맞아 승리 요건이 사라졌다. 삼성은 더는 점수를 내주지 않았고, 7회 박승규와 구자욱의 타점으로 다시 리드를 잡았다. 6-4 삼성의 승리.

투수진 승리 일등 공신은 이재희다. 포스트시즌 데뷔전서 2이닝 1피안타 1볼넷 1탈삼진 무실점을 기록했다. 삼성이 내보낸 7명의 투수 중 가장 많은 이닝을 소화했다. 이재희가 2이닝을 버텨주지 못했다면 삼성의 역전승은 없었다.

최원태의 퀵후크는 어떻게 나왔을까. 박진만 감독은 "우리가 2-0으로 리드하는 상황에서 동점타를 맞았다. 초반이라도 분위기가 넘어가면 안 되겠다 싶었다. 3차전이 중요한 시리즈기 때문에. 위기에서 찬승이가 올라가서 막았다. 우리가 그때 에 역전을 당하지 않아 분위기를 넘겨주지 않았다"고 배경을 전했다.

이재희의 투구가 결정적이었다. 박진만 감독은 "이재희가 포스트시즌 첫 게임으로 안다. 부담이 많이 됐을 텐데 거기서 2이닝을 막아줬다. 아까도 말씀드렸듯 원태가 일찍 내려가서 불펜진을 빨리 가동했다. 앞으로도 재희가 불펜에 큰 역할을 해줄 것 같다. 그런 기대감이 생겼다"며 엄지를 치켜세웠다.

알고 보니 계획된 등판이었다. 박진만 감독은 "찬승이, 재희가 초반 대기였다. 5회 이전 변수가 생기면 (등판하려고) 좌우 투수 하나씩 대기했다. 원태가 일찍 내려가면 타순에 따라 나가는 상황이었다. 찬승이도 분위기가 넘어갈 수 있는 위기에서 막아줬다. 재희도 올라가서 초반 싸움을 이끌어갈 수 있게끔 발판을 마련했다"고 설명했다.

한편 이재희는 2021 신인 드래프트 2차 1라운드 3순위로 삼성에 지명을 받았다. 올해 21경기에서 1승 3홀드 1세이브 평균자책점 2.25를 기록했다.