李 "북극항로, 위기 때 기댈 새 생명길"

[프라임경제] 이재명 대통령은 13일 "새롭게 열어낸 북극항로는 위기 때 기댈 수 있는 또 하나의 바닷길, 또 하나의 선택지, 또 하나의 생명길이 될 것"이라고 했다. 

이 대통령은 이날 부산에서 북극항로 왕복 시범 운항을 마친 맨스타 아크로호 귀항 환영식에 참석해 "이번 항해는 북극항로의 가능성을 실제 화물 운송으로 확인한 뜻깊은 도전이었다"며 이같이 말했다. 

이어 이 대통령은 "낯선 북극 바다에 도전한 팬스타 아크로호는 지난 8월22일 밤 부산에서 그 첫줄을 시작했다"며 "처음 북극해에 들어선 날을 기록했고, 예상치 못한 빙하를 만나 항로를 바꾼 날, 감격과 함께 영국 땅에 발을 디딘 날로 항해일지를 채워갔다. 그리고 10월11일, 50일 항해의 마지막 줄에는 다시 여기 부산이 적혔다"며 팬스타 아크로호의 항해일지에 대해 소개했다. 

또 이 대통령은 "부산에서 영국까지, 홍해를 거쳐 수에즈 운하를 지나는 기존 항로로는 한 달 가까이 걸리는 길을 이번에는 북극해를 통해 단 20일 만에 도착했다"며 "컨테이너 700개 분량에 이르는 화학제품, 자동차, 화장품 등 수출 화물을 유럽 시장으로 실어 나르며 우리 기업이 활용할 새로운 경로를 확인했다"고 했다. 

그러면서 이 대통령은 "여름철 북극해에서 쇄빙선의 도움 없이 선박을 운항하며 유빙에 대응하는 경험도 쌓았다"며 "빠른 배송이 필요한 화물 수요를 더 찾아내는 일, 유럽에 짐을 내린 뒤 돌아오는 배에도 화물을 싣는 일 등 앞으로 풀어야 할 과제도 찾아냈다"며 과제도 언급했다. 

아울러 이 대통령은 시범운항의 성공이 곧바로 상업적 경쟁력 확보를 의미하는 것은 아니라고 했다. 

이 대통령은 "우리 정부는 섣부른 낙관은 경계하며, 긴 안목으로 준비하되 세 가지 방향으로 북극항로 시대를 대비해 나갈 것"이라고 했다. 

먼저 국제사회의 신뢰 속에서 북극항로를 열어가기로 했다. 주요 협력국들과 충분히 소통하고 운항과 관련된 우려를 책임있게 살펴보고, 새로운 항로가 특정 국가의 독점적 이익으로 머물지 않고 인류 공동의 번영으로 이어질 수 있도록 노력할 방침이다. 

이어 꾸준히 운항 경험을 쌓아 지속가능한 해상운송의 토대를 쌓아갈 방침이다. 운항 비용과 안전성, 운항의 정시성, 선원의 경험까지 대한민국의 운항 역량을 착실하게 높여가기로 했다. 

또 다양한 해운기업과 화주, 물류기업이 참여할 수 있도록 정보 지원 및 금융, 제도적 기반 마련에 힘쓰면서, 축적된 성과가 민간 투자와 안정적인 운송 서비스로 이어지도록 할 계획이다.

마지막으로 이 대통령은 안전과 환경을 지키는 기술에 꾸준히 투자하기로 했다. 북극 바다와 생태계를 보호하고 그 바다에 기대어 사는 이들의 삶을 존중하는 한편 북극 연구 투자를 확대해 친환경 선박 기술과 저탄소 연료 전환, 해빙 예측과 항해 지원, 극지 전문인력 양성까지 이어가기로 했다. 

이 대통령은 북극항로 개척과 함께 부산을 중심으로 한 해양산업 집적화도 본격화할 전망이다. 

이 대통령은 "새로운 바닷길이 열리게 되는 만큼 북극항로 시대를 대비하는 부산과 동남권의 미래도 함께 열어가야겠다"며 "부산의 항만·물류와 해양금융, 울산의 조선과 친환경 에너지,경남의 조선기자재와 첨단 제조를 연결하겠다"고 강조했다. 

이어 이 대통령은 "선박 건조와 수리, 연료 공급, 인력 양성, 금융과 보험까지 기업들이 지역에서 성장하고 그 결실이 좋은 일자리로 이어지게 하겠다"며 "이제 지역의 좋은 일자리로, 지역의 개선된 정주여건으로 서울 가지 않고, 수도권 가지 않고도 젊은이들이 미래를 기획하면서 행복하게 살 수 있는 지방을 꼭 만들어낼 것"이라고 했다. 

그러면서 이 대통령은 해양수산부 부산 이전에 이어 △HMM △SK해운 △에이치라인해운 △흥아해운 등 해운기업의 부산 이전을 언급하며 지역 산업 생태계 구축에 대한 기대를 나타냈다. 

특히 이 대통령은 "국내 최대 해운기업인 HMM의 부산 시대가 본격적으로 시작됐다"며 이전을 결정한 노사와 임직원에게 감사를 전했다.

끝으로 이 대통령은 "우리가 함께 써 내려간 지난 50일 간의 항해일지는 뒤따를 우리 배들이 펼쳐 볼 첫 번째 해도이자 대한민국이 북극으로 가는 훌륭한 길잡이가 될 것"이라며 "팬스타아크로호의 북극항로 항해일지는 완성되었지만 대한민국의 북극항로 항해일지는 이 자리에서 이제 첫 장을 열게 된다. 그 다음 장에는 바다에서 미래를 열어가는 해양강국 대한민국의 이야기가 적히게 될 것"이라고 했다. 

그러면서 "먼 바다에서 여러분이 보여준 용기와 책임감에 정부도 흔들림 없는 실천으로 답하며 대한민국의 새로운 항로를 여러분과 함께 활짝 열어가겠다"고 했다.