완도군, 여객선 운임 '반값 지원' 재가동…섬 여행 기회 확대

[프라임경제] 완도군이 9월5일부터 '일반인 섬 여객선 반값 운임 지원 사업'을 재개한다. 이 사업은 청산도, 청산 여서도, 노화(넙도), 소안도, 보길도를 찾는 외지 관광객에게 여객선 운임의 50%를 지원하는 정책으로, 방문객 부담을 획기적으로 낮추고 섬 관광 수요를 크게 끌어올릴 전망이다.  

사업은 올해 4월1일 시행됐다가 6월8일 중단됐으며, '2026 여수 세계 섬 박람회'에 맞춰 9월5일부터 다시 시작된다. 운영 일정은 완도군, 한국해운조합, 선사가 논의해 결정했다. 지원 대상은 완도군 외 거주 관광객으로, 터미널 이용료 및 차량 운임은 제외된다. 국가유공자, 고령자, 장애인 등 법정 할인 대상자는 본인 부담금의 50%를 추가로 지원받는다.  

완도군은 올해 4월1일부터 6월7일까지 67일 동안 20만7460명에게 약 6억7000만원의 운임비를 지원했다. 지난해 31일간 4만1810명에게 약 2억2000만원을 지원한 것과 비교하면, 짧은 기간 내 수혜자와 지원액이 크게 늘었다. 이는 섬 관광 매력이 확대되면서 반값 운임 정책이 큰 반향을 일으켰다는 점을 방증한다.  

사업 재개로 인해 앞으로도 여객선 이용 관광객이 증가하고 상권이 활기를 띨 것으로 예상된다. 군 관계자는 "여객선 운임비 지원으로 슬로시티 청산도, 역사 깊은 소안도 등 완도의 다양한 섬을 부담 없이 둘러볼 수 있길 바란다"고 전했다. 완도군은 반값 운임 정책을 기반으로 다양한 관광 프로그램과 연계 사업을 추진해 지역 경제 성장과 지속가능한 섬 관광 생태계를 구축할 계획이다.