포스코홀딩스, 아르헨티나 리튬사업 '1조원 실탄' 확보

[프라임경제] 포스코홀딩스가 아르헨티나 리튬 사업의 안정적인 운영을 위한 7억달러 규모의 금융한도를 확보했다.

포스코홀딩스의 현지 리튬 생산법인 포스코아르헨티나는 지난 4일 미주개발은행그룹(IDB Group) 산하 미주투자공사(IDB Invest)로부터 최대 7억달러 규모의 단기 차입한도 승인을 받았다고 28일 밝혔다. 한화로 약 1조원 규모다.

이번 금융한도 확보로 포스코아르헨티나는 염수리튬 1공장과 하반기 준공 예정인 2공장의 운전자금을 필요할 때마다 조달할 수 있게 됐다. 대규모 유동성 확보를 통해 현지 법인의 재무 안정성도 높아질 것으로 기대된다.

금융비용 절감 효과도 예상된다. IDB 설립 협정에 따른 세제 우대가 적용돼 차입 이자와 금융거래 과정에서 발생하는 일부 세금 부담을 낮출 수 있기 때문이다. 

포스코 측은 저금리 자금 조달과 세제 혜택을 통해 리튬 사업의 수익성과 가격 경쟁력이 개선될 것으로 전망했다.

국제금융기관이 포스코의 아르헨티나 리튬 사업에 대규모 금융 지원을 결정했다는 점도 주목된다. IDB Group은 중남미 핵심광물 공급망 강화를 위해 경쟁력 있는 자원개발 사업을 대상으로 금융 지원을 확대하고 있다.

포스코아르헨티나는 국제 ESG 기준을 충족하면서 현지 경제 발전과 핵심광물 공급망 강화에 기여하는 사업이라는 평가를 받았다.

최근 사업 여건도 개선되고 있다. 포스코홀딩스는 지난 7월31일 한·아르헨티나 정상회담을 계기로 아르헨티나 정부의 대규모 투자유치제도(RIGI)를 확보했다. 여기에 IDB의 금융 지원까지 더해지면서 투자·금융 측면의 기반을 동시에 갖추게 됐다.

실적 개선도 이어지고 있다. 포스코아르헨티나는 올해 2분기 분기 기준 첫 흑자를 기록하며 수익성 개선세를 나타냈다.

포스코홀딩스는 리튬을 비롯한 전략자원 사업을 그룹 성장의 핵심 축으로 육성한다는 계획이다. 

철강, 리튬·양극재·음극재·희토류·희귀가스 등 전략자원, LNG·신재생에너지 등을 묶은 '트리플 코어(Triple-core)' 전략을 통해 글로벌 자원 공급망 경쟁력을 강화할 방침이다.