야놀자 “상반기 방한 관광객 171만명 돌파”…관광수지 만성적자 탈피하나

[마이데일리 = 방금숙 기자] 올해 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 171만명을 돌파하며 반기 기준 역대 최대를 기록한 것으로 조사됐다.

야놀자리서치는 7일 발표한 ‘2026년 상반기 한국 인·아웃바운드 관광 실적 분석’ 보고서에서 올해 상반기 방한 외국인 관광객이 171만명으로 전년 동기보다 21.3%, 2019년 같은 기간보다 26.9% 증가했다고 밝혔다.

상반기 관광수입은 136억1000만달러로 2019년보다 31.6%, 전년보다 36.4% 증가했다.

방한객 1인당 지출액도 1270달러로 2019년(1225달러)보다 3.7% 늘어 팬데믹 이전 수준을 넘어섰다.

국가별로는 중국이 321만명으로 가장 많았고 일본(195만명)이 뒤를 이었다. 대만은 전년 대비 33.4% 증가해 상위 10개국 가운데 가장 높은 증가율을 기록했다.

지방 공항 입국객은 2019년 대비 42.2% 증가해 수도권 공항 증가율(21.4%)의 두 배 수준을 기록했다. 지방 항구 입국객도 63.8% 늘었다.

의료관광 소비가 관광수입 증가를 견인했다. 외국인 의료 소비액은 약 1조1931억원으로 2019년 동기 대비 6.6배, 전년 동기 대비 59.0% 증가했다.

반면 면세점 이용객은 2019년보다 30.9%, 1인당 매출액은 41.8% 감소해 총매출이 83억7000만달러에서 33억7000만달러로 줄었다.

내국인 해외여행객은 1496만명으로 2019년 수준에 근접했지만 5월(-2.1%)과 6월(-10.0%)에는 두 달 연속 감소했다.

상반기 관광지출은 148억7000만달러로 2019년보다 2.4% 늘었지만 전년보다는 3.5% 감소했다. 1인당 관광지출은 994달러로 2019년보다 2.7% 증가했으나 전년보다는 6.0% 줄었다.

홍석원 야놀자리서치 수석연구원은 “면세점 중심의 단체관광 소비 모델이 저물고 의료·웰니스 등 체류형·고부가가치 소비가 빠르게 확대되고 있다”며 “방한 관광객의 1인당 지출액이 2019년 수준을 넘어선 것은 한국 인바운드 시장의 수익 구조가 재편되고 있다는 신호”라고 진단했다.

관광수지는 상반기 12억6000만달러 적자를 기록했다. 다만 적자 규모는 2019년(-41억9000만달러)과 지난해(-54억3000만달러)보다 크게 줄었다.

1~2월 적자를 기록한 이후 올해 3월부터 흑자로 전환해 6월까지 4개월 연속 흑자를 이어갔다.

보고서는 하반기에 누적 12억6000만달러를 웃도는 흑자를 기록하면 연간 관광수지가 흑자로 전환될 가능성이 있다고 분석했다.

장수청 야놀자리서치 원장은 “관광수지가 4개월 연속 흑자를 기록한 것은 이례적인 흐름”이라며 “원화 약세에 외국인의 방한 수요는 늘고 내국인의 해외여행 비용 부담을 키우는 등 정반대로 작용하고 있어 하반기 환율이 연간 관광수지 흑자 전환의 핵심 변수가 될 것”이라고 말했다.