LG엔솔, 2분기 흑자 돌아서…'AI 전력망' 타깃 ESS 비중 20%대 상향

[포인트경제] LG에너지솔루션이 글로벌 전기차 수요 둔화 여파를 에너지저장장치(ESS) 사업의 가파른 성장으로 정면 돌파하며 2개 분기 만에 실적 반등에 성공했다. 인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 급증한 북미 전력 인프라 수요를 적기에 공략한 전략이 적중했다는 평가다.

LG에너지솔루션은 30일 실적설명회를 열고 올해 2분기 연결 기준 매출 7조5602억원, 영업이익 1133억원을 기록했다고 공시했다. 매출은 전년 동기 대비 24.8%, 전분기 대비 15.3% 각각 늘었다. 영업이익은 전년 동기 대비 77% 감소했으나, 지난 1분기 2078억원 적자에서 탈출해 흑자 전환했다. 이번 실적에는 미국 인플레이션감축법(IRA)에 따른 첨단제조 세액공제(AMPC) 보조금 2410억원이 포함됐다.

ESS 사업 폭발적 성장…전사 매출 비중 20% 후반으로 확대

LG에너지솔루션은 기존 전기차용 라인을 ESS용으로 신속히 전환하는 유연한 생산 전략을 통해 시장 수요 변화에 민첩하게 대응했다. 그 결과 상반기 ESS 매출은 전년 동기 대비 4.6배나 뛰어올랐으며, 전체 매출에서 차지하는 비중도 20% 후반까지 크게 확대됐다.

특히 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 구축 열풍에 힘입어 상반기에만 데이터센터 전력망 프로젝트를 포함해 3조원 규모의 신규 수주를 달성했다. 북미 거점 구축도 차질 없이 진행 중이다. 지난 5월과 6월 GM 합작 2공장과 혼다 합작공장 내 ESS 라인 가동을 시작했으며, 연말까지 북미 지역에서만 50GWh 이상의 ESS 생산 능력을 확보할 예정이다.

전기차(EV) 배터리 부문 역시 고전압 미드니켈, 리튬·인산·철(LFP) 등 가격 경쟁력을 높인 중저가 라인업과 차세대 '46시리즈(지름 46mm 원통형 배터리)' 출하가 본격화되면서 유럽과 아시아 공장의 가동률이 서서히 회복세를 보이고 있다.

AI 전력난 해결사 자처…차세대 배터리 시장 주도권 강화

LG에너지솔루션은 AI 확산에 따른 데이터센터 전력 수급 불균형이 심화됨에 따라 ESS 시장의 고성장이 당분간 계속될 것으로 내다봤다. 이에 따라 기존 신재생에너지 연계용 전력망뿐만 아니라, 고객사 내부 자체 전력 인프라(BTM) 구축에 필요한 배터리 에너저저장장치(BESS) 및 비상전원 공급장치(UPS·BBU)용 배터리 공급망을 다변화할 계획이다.

유럽을 중심으로 강화되는 열안전 규제와 차량 구조 단순화(CTx) 흐름에 맞춰, 에너지 밀도가 높고 안전성이 우수한 46시리즈 공급을 대폭 늘릴 방침이다. 내부 저항을 줄인 탭리스 구조가 적용된 46시리즈는 10분 내 급속충전 기술과 고도화된 패키징 기술을 결합해 하반기 시장 공략의 핵심 병기가 될 전망이다.

하반기 성장 가속화…차세대 기술 개발 속도

회사 측은 하반기 수익성을 대폭 개선하기 위한 3대 핵심 과제를 함께 제시했다. 우선 ESS 부문에서는 북미 5개 생산 거점의 조기 안정화를 바탕으로 대규모 전력 인프라 수주에 집중한다. EV 부문은 기존 대비 생산 효율을 50% 개선한 미국 애리조나 46시리즈 전용 공장을 올 4분기 중 본격 가동하고, 폴란드 공장을 통한 유럽향 중저가 배터리 공급을 확대한다.

아울러 신규 고출력 탭리스 2170 배터리로 로봇 및 백업전원 시장을 공략하는 한편, 내년 중 ESS 및 완성차 고객사를 대상으로 소듐이온 배터리 샘플을 출하할 예정이다. 이와 함께 연내 건식전극 공정을 도입한 파일럿 라인을 구축해 가격 경쟁력을 극대화한 전고체 배터리 시범 생산에 나선다.

이창실 LG에너지솔루션 CFO(최고재무책임자) 부사장은 "북미 ESS 생산 확대와 고수익 원통형 제품 판매 비중 증가, 유럽 공장 가동률 개선이 복합적으로 작용하며 흑자 전환을 이뤄냈다"며 "하반기에도 제품 고도화와 차세대 전지 준비를 과감히 추진해 성장 모멘텀을 더욱 강화하겠다"고 피력했다…다음 분기 실적 역시 사업 다각화의 성과가 본격 반영될 것으로 기대된다.