“카페라테에 들어간 우유, 국산일까”…카페·베이커리 원산지 표시 추진

[마이데일리 = 방금숙 기자] 카페 라테와 생크림 케이크에 사용된 우유가 국산인지 수입산인지 확인할 길이 열릴 전망이다.

15일 농림축산식품부에 따르면 정부가 음식점에서 사용하는 우유와 유가공품을 원산지 표시 대상에 포함하는 방안을 논의하고 있다. 수입 멸균우유 시장이 확대되면서 카페·베이커리 등 외식업계에서 사용되는 우유 원산지 정보를 공개해야 한다는 요구가 커진 데 따른 것이다.

현재 ‘농수산물의 원산지 표시 등에 관한 법률’에 따라 음식점은 쇠고기, 돼지고기, 닭고기, 쌀, 배추김치 등 주요 식재료의 원산지를 표시해야 한다. 반면에 우유는 대상에서 제외돼 원산지를 소비자가 확인하기 어려웠다.

소비자공익네트워크가 2024년 카페·디저트 전문점 600곳을 대상으로 실시한 원산지 표시 실태 조사에서도 수입 멸균우유를 사용하는 업체 중 원산지를 표시한 곳은 1.6%에 불과했다.

정부의 우유 원산지 표시 논의가 본격화된 배경에는 수입 멸균우유 확산이 있다. 관세청에 따르면 국내 우유 수입량은 2017년 3400톤에서 지난해 5만740톤으로 약 15배 증가했다.

한미 자유무역협정(FTA)에 따라 미국산 액상우유는 올해 1월부터, 한EU FTA에 따라 EU산 우유는 이달부터 관세가 철폐됐다. 상대적으로 가격 경쟁력을 갖춘 수입산 우유의 국내 유입이 늘면서 국산 원유와의 경쟁도 본격화하고 있다.

가격 경쟁력은 수입산 확대의 주요 요인이다. 대형마트 기준 국산 냉장우유는 1ℓ당 2700~3200원 수준인 반면 수입 멸균우유는 1300~2000원대에 판매된다. 원가 부담이 커진 카페와 베이커리 업계에서는 비용 절감을 위해 수입산 원료 활용을 검토하는 사례도 늘고 있다.

원산지 표시제가 도입되면 외식업계의 우유 선택 기준에도 변화가 예상된다. 그동안 소비자가 확인하기 어려웠던 원료 정보가 공개되면서 업체들은 가격뿐 아니라 품질과 브랜드 이미지까지 함께 고려해야 하기 때문이다.

실제 우유 원산지에 대한 소비자 관심도 높은 편이다. 낙농정책연구소의 ‘2025 우유·유제품 소비행태조사’에 따르면 응답자의 59%는 유제품 구매 시 생산국을 확인한다고 답했다. 국산 원유를 사용한 제품이 수입산보다 우수하다고 인식한 비율도 87.3%에 달했다.

유업계는 원산지 표시제가 국산 우유의 경쟁력을 알리는 기회가 될 것으로 기대하고 있다. 소비자가 원료 정보를 바탕으로 제품을 선택할 수 있게 되면 국산 냉장 원유의 차별성을 알릴 수 있다는 이유에서다.

유업계 관계자는 “원산지가 표시되면 소비자가 어떤 우유가 사용됐는지 확인하고 신선도와 품질을 기준으로 제품을 선택할 수 있다”며 “국산 냉장 원유와 수입 멸균우유의 차이를 소비자가 판단할 수 있는 계기가 될 것”이라고 강조했다.

커피프랜차이즈업계는 제도 도입에 따른 영향은 제한적일 것으로 보고 있다.

커피 프랜차이즈업계 관계자는 “주요 프랜차이즈는 일정한 맛을 유지하기 위해 본사가 지정한 우유를 사용하는 경우가 많다”며 “원산지 표시제가 시행되면 소비자가 원료 정보를 확인할 수 있어 오히려 브랜드 신뢰도를 높이는 계기가 될 수 있다”고 설명했다.

반면 개인 카페나 소규모 베이커리는 원산지 관리와 표시 기준 적용에 따른 부담이 커질 수 있다는 우려가 나온다. 이에 정부는 업계 부담을 고려해 우유·가공유 등 액상류부터 단계적으로 적용하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

농식품부 관계자는 “그동안 낙농가와 소비자단체를 중심으로 우유 원산지 표시제 도입 요구가 지속적으로 제기돼 왔다”며 “원산지가 표시되면 소비자가 국산 우유 사용 여부를 확인할 수 있어 합리적인 선택에도 도움이 될 것”이라고 말했다.