아리바이오랩, 국가신약개발사업 선정…"AI 신약설계 기술로 차세대 mRNA 면역항암제 개발"

[프라임경제] 아리바이오랩은 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 보건복지부가 공동 지원하고 국가신약개발사업단(KDDF)이 주관하는 국가신약개발사업 신규 지원과제에 선정됐다고 30일 밝혔다.

이번 선정으로 아리바이오랩은 정부 연구개발비를 지원받아 향후 2년간 메신저 리보핵산(mRNA) 플랫폼을 활용한 차세대 면역항암제 'CTRNA-001'의 후보물질 도출 연구를 수행한다.

이번 과제는 차세대 바이오의약품 핵심 기술로 주목받는 mRNA를 기반으로 국내 독자적인 면역항암 플랫폼을 구축하고 글로벌 경쟁력을 갖춘 혁신 치료제 개발 기반을 마련한다는 점에서 의미가 크다. 

팬데믹 이후 mRNA 기술은 백신을 넘어 면역항암제와 희귀질환 치료제 등 다양한 분야로 빠르게 확장되며 차세대 신약개발의 핵심 플랫폼으로 자리매김하고 있다.

CTRNA-001은 mRNA를 지질나노입자(LNP)에 담아 전달하는 mRNA-LNP 전달기술을 기반으로 종양 미세환경 내 면역세포를 활성화해 항암 면역반응을 유도하는 차세대 면역항암제다. 

기존 치료제 대비 안전성과 투여 편의성을 높일 것으로 기대되며 두경부 편평세포암(HNSCC)을 비롯한 다양한 고형암을 우선 적응증으로 개발할 계획이다.

특히 이번 연구에는 인공지능(AI) 기반 신약 디자인 기술을 접목해 최적의 mRNA 서열과 전달체를 설계함으로써 개발 효율성과 성공 가능성을 함께 높일 예정이다. 

아리바이오랩은 AI와 mRNA를 융합한 신약개발 플랫폼을 기반으로 글로벌 면역항암 치료제 시장에서 차별화된 경쟁력을 확보한다는 전략이다.

정재준 아리바이오랩 대표이사는 "이번 국가신약개발사업 선정은 아리바이오랩의 mRNA 기반 면역항암 기술력과 연구개발 역량을 공식적으로 인정받은 중요한 성과"라며 "AI 기반 신약 설계 기술과 mRNA 플랫폼을 융합해 글로벌 경쟁력을 갖춘 혁신 면역항암제를 개발하고, 대한민국을 대표하는 차세대 바이오 플랫폼 기업으로 성장해 나가겠다"고 말했다.

아리바이오랩은 면역증강 플랫폼 기술인 엘팜포(L-pampo™)와 리포팜(Lipo-pam™)을 기반으로 다양한 백신 파이프라인을 개발해 왔으며,이번 과제를 통해 mRNA 치료제 분야까지 연구개발 영역을 확대하게 됐다. 

또한 핵심 파이프라인인 대상포진 백신 'CVI-VZV-001'의 국내 임상 2상을 순조롭게 진행하며 백신, 면역항암, mRNA를 아우르는 차세대 바이오 플랫폼 기업으로의 도약을 가속화하고 있다.