브라질 피해야 하는 일본, 한국도 돕는다…"스웨덴전, 로테이션 없이 임한다" 승리 다짐 [2026 WC]

[마이데일리 = 김종국 기자] 일본이 조별리그 최종전 스웨덴전에 의욕을 드러냈다.

일본은 26일 오전 8시(한국시간) 미국 달라스스타디움에서 스웨덴을 상대로 2026 북중미월드컵 F조 3차전을 치른다. 일본은 1승1무(승점 4점)을 기록하며 네덜란드(승점 4점)와 조 1위를 다투고 있다. 일본은 네덜란드에 다득점에 뒤진 조 2위를 기록하고 있다. 일본은 조 1위 가능성을 높이기 위해 스웨덴전 대승이 필요하다. 네덜란드는 스웨덴을 5-1로 대파해 골득실과 다득점에서 이익을 얻은 가운데 일본 역시 스웨덴전 대승을 노린다. 네덜란드는 2경기에서 9골을 실점한 F조 최약체 튀니지와 대결해 일본이 조 1위 싸움에서 불리한 상황이다.

일본이 속한 F조 2위는 C조 1위 브라질과 대결한다. 브라질은 모로코와의 첫 경기에서 무승부를 기록했지만 이후 아이티와 스코틀랜드를 잇달아 3-0으로 완파하며 경기력이 본궤도에 올라섰다. 일본은 지난해 평가전에서 브라질에 역전승을 거뒀지만 월드컵 본선 토너먼트 무대에서 브라질과 대결하는 것은 부담이 될 수 밖에 없다.

일본 대표팀의 모리야스 감독은 스웨덴전을 앞두고 일본 후지TV 등을 통해 "스웨덴전을 이기고 싶고 조 1위로 조별리그를 통과하고 싶다. 베스트 멤버로 스웨덴전에 나서는 것을 생각하고 있다"는 뜻을 나타냈다. 또한 "조 1위 통과를 목표로 하고 싶은 마음은 있지만 대량 득점을 노리면 팀의 균형을 무너뜨리거나 선수 기용을 변경해야 하는 리스크도 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

일본 대표팀의 도안은 "월드컵에서 쉽게 생각할 수 있는 경기는 없다. 아직 조별리그 통과가 확정된 것도 아니기 때문에 긴장감을 가지고 경기에 임할 것"이라는 각오를 전했다. 일본은 지난 카타르월드컵 조별리그에서 스페인과 독일을 꺾었지만 로테이션을 가동한 코스타리카전을 패한 경험이 있다.

일본의 스웨덴전 승리는 한국에게도 도움이 된다. 한국은 북중미월드컵 A조에서 1승2패를 기록하며 조 3위의 성적으로 조별리그를 마쳤다. 한국은 조 3위 12개팀 중 상위 8개팀에게 주어지는 와일드카드를 통한 32강 토너먼트 진출을 노린다. F조 3위 스웨덴이 일본에 패하면 한국과 같은 승점 3점으로 조별리그를 마치는 가운데 골득실에서 한국에 뒤지게 된다. 한국 입장에서는 와일드카드 경쟁을 펼칠 팀 중 한 팀을 제거하게 되는 상황이다.