'남아공 참사' 손흥민 선발 제외 결정에 외신도 의문..."처음에 오류인 줄, 결국 韓의 부담 키웠다" [한국 남아공]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 외신에서도 대한민국 축구대표팀의 남아프리카공화국전 라인업 구성 중 손흥민의 선발 제외 사실을 조명했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 25일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패했다. 손흥민은 이날 하프타임에 교체로 그라운드를 밟았다.

이날 손흥민은 교체 명단에 이름을 올렸다. 홍 감독은 황희찬, 오현규, 이강인을 공격진에 배치했다. 경기 초반 한국은 코너킥 상황에서 나온 김민재의 슈팅과 페널티박스 중앙에서 시도한 이강인의 슈팅으로 남아공의 골문을 두드렸다.

그러나 점차 남아공에 경기 주도권을 내주었다. 한국은 공격 전개 과정에서 정교함이 부족했고, 상대의 압박에 패스 미스가 발생하며 역습 기회를 허용했다.

전반전을 0-0으로 종료한 홍 감독은 하프타임에 손흥민, 김진규, 옌스 카스트로프를 동시 투입했다. 손흥민은 왼쪽 측면 공격수로 나섰으나 슈팅 1회를 기록하는 데 그쳤다. 결국 한국은 후반 18분 마세코에게 실점을 내주며 0-1로 패했다.

무승부 시 조 2위를 확보해 자력으로 토너먼트 진출이 가능했던 한국은 이날 패배로 A조 3위로 내려앉았다. 32강 진출 여부는 향후 다른 조의 최종전 경기 결과에 따라 결정된다.

경기 종료 후 손흥민의 선발 제외 결정을 이해할 수 없다는 반응이 나왔다. 글로벌 매체 '디 애슬레틱'은 "대한민국은 손흥민을 벤치에 앉히는 예상 밖의 선택을 했지만, 결국 마세코의 결승골을 막지 못했다. 손흥민은 대한민국 대표팀에서 빠질 수 없는 존재인 만큼, 처음에는 선발 명단에 이름이 없는 것이 오류처럼 보일 정도였다"고 밝혔다.

이어 "홍명보 감독은 체코전 신승과 멕시코전 졸전 이후 팀 분위기에 변화를 주고 새로운 시도를 하기 위해 손흥민을 벤치에 앉힌 것으로 보인다. 어느 쪽이든, 이번 결정은 대한민국이 짊어져야 할 부담을 더욱 키우는 결과로 이어졌다"고 덧붙였다.