[MD몬테레이] '날개' 손흥민으로 '침묵' 깰 수 있나?..."변화주겠다" 홍명보 감독의 예견, SON의 월드컵 최다골 경신 '3번째' 기회

[마이데일리 = 몬테레이(멕시코) 최병진 기자] 3번째 기회가 변화와 함께 찾아올까?

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀 25일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 누에보 레온주 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전을 치른다.

한국은 1승 1패 승점 3으로 조 2위를 기록 중이다. 남아공과 비기기만 해도 조 1위를 확정한 멕시코에 이어 2위로 토너먼트에 진출한다. 하지만 남아공에 패하고 같은 시각 멕시코와 체코를 꺾거나 비기면 조 3위로 떨어진다. 또한 체코가 멕시코에 승리하면 조 4위로 탈락한다.

홍 감독은 경기 하루 전 공식 기자회견에서 “선발 라인업 중 두 세 자리에 변화가 있을 것”이라고 예고했다.

한국은 체코와의 1차전에 두 골을 터트리며 역전승을 이뤄냈지만 멕시코를 상대로는 득점에 실패했다. 첫 유효슈팅이 후반 42분에 나올 정도로 공격에서 답답한 모습이 이어졌다. 남아공전은 다시 화력을 키워야 하는 경기로 홍 감독이 말한 변화도 공격라인에서 일어날 가능성이 높다.

자연스레 손흥민의 위치에 시선이 집중된다. 손흥민은 지난 두 경기에 모두 최전방 공격수로 선발 출전했으나 득점을 기록하지 못했다. 1차전에서는 6개의 슈팅을 시도했으나 2차전에는 한 개의 슈팅도 기록하지 못했다. 그러면서 교체 시기도 후반 24분에서 후반 12분으로 당겨졌다.

이에 일부 축구인들과 전문가들은 득점이 필요한 상황에서 손흥민을 너무 일찍 교체했다는 비판을 하기도 했다. 동시에 손흥민을 최전방이 아닌 왼쪽 윙포워드로 활용해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

남아공전에 정통 스트라이커인 오현규나 조규성이 선발로 나설 경우 손흥민은 왼쪽 윙포워드 출전이 예상된다. 또는 과감하게 힘을 비축해 상대 체력이 떨어지는 후반전에 기용하는 옵션도 선택 가능하다.

손흥민은 현재 박지성, 안정환과 함께 3골로 한국인 월드컵 최다 득점 기록을 보유하고 있다. 한 골을 추가할 경우 새로운 기록을 쓰는 가운데 세 번째 기회를 맞이한다.