"韓이 기대 이상의 경기력, 체코보다 뛰어나"...美 매체 홍명보호 남아공전 2-0 완승 예측! 조 2위로 '32강 진출' 전망 [한국 남아공]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 대한민국 축구대표팀이 남아프리카공화국을 상대로 무실점 승리를 거둘 것이라는 예측이 나왔다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 오는 25일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 남아공과 A조 조별리그 최종전을 치른다.

현재 홍명보호의 32강 진출은 매우 긍정적이다. 앞선 두 경기에서 1승 1패를 거둔 한국은 조 2위 자리를 지키고 있다. 체코전 승리(1-0) 덕분에 승자승 어드밴티지를 쥐고 있어, 이번 최종전에서 비겨 승점 1점만 보태도 자력으로 토너먼트행 티켓을 확보한다.

다만 방심은 금물이다. 남아공에 덜미를 잡힌다면, 같은 시각 열리는 체코와 멕시코의 경기 결과에 따라 조별리그에서 탈락하거나 와일드카드를 기다려야 하는 시나리오도 배제할 수 없다.

미국 '스포츠일러스트레이티드'는 한국의 우세를 점쳤다. 매체는 "한국은 이 경기에서 패하더라도 해당 대회에서 3위를 차지한다면 이미 32강 진출을 위한 충분한 성적을 거둔 셈"이라며 "2차전에서 패배한 한국은 3차전에서 월드컵 여정을 이어가기 위해 사투를 벌여야 하는 상황에 놓였다"고 전했다.

이어 "홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀은 북중미에서 180분 동안 인상적인 경기력을 보여주며, 당초 기대치보다 훨씬 뛰어난 모습을 보였다. 반면, 남아공은 실망스러운 모습을 보였다"고 덧붙였다.

그러면서 한국의 2-0 완승을 예측했다. 매체는 "남아공은 체코를 상대로 보여준 투지 넘치는 모습으로 용기를 얻을 수 있겠지만, 이번 경기에서는 훨씬 더 뛰어난 기량을 갖춘 한국을 만나게 된다. 상대는 전방에서부터 압박을 가하며 남아공의 용감한 공격 전개를 시험할 것"이라며 "손흥민이 합류하기로 결정한다면 한국은 더욱 막강해질 것"이라고 전망했다.