[MD몬테레이 현장] '홍명보호 체력 핑계 불가능하다'...남아공의 '미친 이동거리', 총 4000km로 한국의 무려 6배! 브로스 감독도 "쉽지 않다"

[마이데일리 = 몬테레이(멕시코) 최병진 기자] 체력적인 부분에서는 우위를 점해야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀 25일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 누에보 레온주 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전을 치른다.

한국은 1승 1패 승점 3으로 조 2위를 기록 중이다. 남아공과 비기기만 해도 조 1위를 확정한 멕시코에 이어 2위로 토너먼트에 진출한다.

남아공은 승점 1(1무 1패)로 4위에 머물러 있지만 조별리그 통과가 불가능하지 않다. 남아공은 한국을 꺾고 멕시코와 체코에 승리하거나 비기며 2위로 올라선다. 체코가 멕시코에 승리를 거두더라도 2위나 3위가 되면서 조별리그 통과가 가능하다.

휴고 브루스 남아공 감독은 24일 몬테레이 스타디움에서 진행된 공식 기자회견에서 “우리는 간단한 상황이다. 무조건 이겨야 한다. (첫 토너먼트 진출이라는) 새로운 역사를 쓸 수 있는 경기다. 큰 동기부여가 될 것이다”라고 했다.

변수는 무더운 날씨다. 몬테레이는 체감기온이 40도가 넘어갈 정도로 폭염과 같은 날씨가 이어지고 있다. 저녁에는 습도까지 높아져 체력적인 여파가 커질 수 있다.

브로스 감독도 “적응하기 쉽지 않은 날씨다. 아프리카팀이라서 선수들이 적응이 쉬울지 모르겠다. 경기를 지켜봐야 한다”고 설명했다.

또한 두 팀은 이동거리에서도 큰 차이를 보인다. 한국은 1차전과 2차전을 과달라하라에서 치른 후 몬테레이로 이동을 했다. 세 경기를 모두 멕시코에서 치르며 두 도시 간의 거리도 640km로 비행기로 1시간 30분이면 이동이 가능하다.

반면 남아공은 멕시코와의 1차전을 멕시코 시티에서 치른 후 미국 애틀랜타에서 체코를 상대했다. 이어 다시 멕시코의 몬테레이로 넘어와 한국을 만난다. 이동거리가 4000km 한국의 6배 정도다.

한국 입장에서는 상대적으로 이동에 쓰인 시간과 체력적인 부담이 적은 만큼 기동력에서부터 밀리지 않는 모습이 필요하다.