[MD사포판 인터뷰] 멕시코전 칼날 크로스→조규성 헤더, "가나전이 스쳐 지나갔어...더 공격적으로 나서겠다" 존재감 보여준 엄지성

[마이데일리 = 사포판(멕시코) 최병진 기자] 조규성을 향한 날카로운 크로스를 올린 엄지성이 남아공전에 대한 의지를 나타냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 20일(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 치바스 베르데 바예에서 회복 훈련을 진행했다.

한국은 19일 사포판의 과달라하라 스타디움에서 펼쳐진 멕시코와의 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다. 아쉬운 실수가 승부를 갈랐다. 후반 5분 골키퍼 김승규와 이기혁이 충돌하면서 공중볼을 놓쳤고 이를 루이스 로모가 밀어 넣으면서 결승골로 이어졌다.

연승에 성공한 멕시코는 승점 6으로 조 1위를 확정하며 32강 토너먼트에 진출했다. 한국은 25일 펼쳐지는 남아프리카공화국과의 3차전에서 무승부 이상을 거두며 조 2위를 차지한다.

엄지성은 지난 체코전에 이어 멕시코전에서도 교체로 투입됐다. 0-1로 끌려가던 후반 26분 김문환과 교체되면서 왼쪽 윙백으로 적극적인 공격을 펼쳤다. 후반 42분에는 왼쪽에서 날카로운 크로스를 올렸고 이를 조규성이 헤더로 이어갔지만 멕시코의 라울 랑헬 골키퍼가 막아내면서 득점으로 이어지지 못했다.

훈련 전 인터뷰를 진행한 엄지성은 “감독님과 코칭스태프가 사이드에서 1대1 돌파를 해서 크로스를 요구하셨다. 공격적인 상황을 강조하셔서 연습을 했다. 타이밍이 좋았는데 운이 따르지 않았다. 조금만 옆으로 갔으면 골이었다. 그런 장면을 계속 만들도록 노력하는 것이 중요하다”고 했다.

조규성을 향한 크로스 장면에 대해서는 “규성이형을 본 건 아니고 약속된 플레이였다. 당시에는 천천히 보였다. 짧은 순간이지만 가나전이 스쳐 지나갔다”고 설명했다.

엄지성은 이번 월드컵이 생애 첫 대회다. 그는 “국민으로서 가장 응원을 했던 사람이다. 아직까지 실감이 나지 않는데 그래서인지 경기장에서 긴장도 덜 된다”고 이야기했다.

선수단 분위기에 대해서는 “좋다. 아직 예선을 마무리하지 못했는데 32강에 올라갈 가능성이 있기에 다음 경기를 잘 준비하겠다”고 밝혔다.

그러면서 “모든 선수들의 퀄리티가 뛰어나다. 경기장 안에서 어떤 것을 해야 할지, 어떤 일을 해야 할지 그리고 교체로 준비하는 선수들도 자기 역할을 분명하게 알고 있다. 1차전에 (오)현규형처럼 모두가 뛰든 뛰지 않든 이미지 트레이닝을 하고 있다”고 덧붙였다.

엄지성은 또한 롱스로인도 자주 시도하며 공격적인 기회를 만들고 있다. “내가 잘할 수 있는 부분이다. 공격적인 부분이 강점이라서 소속팀에서도 노력을 하고 있다. 그런 상황을 많이 만들어서 국민들에게 즐거움을 선사하고 싶다”는 의지를 나타냈다.

광주FC 시절 은사인 이정효 수원 삼성이 연락을 해줬냐는 질문에는 “따로 없었다. 워낙 큰 무대여서 배려하는 차원에서 그러신 것 같다. 많은 축하를 받았는데 모든 분들께 감사드리고 보답할 수 있도록 하겠다”고 했다.

그는 “멕시코전에 결과를 가져오지 못해 아쉽다. 큰 동기부여가 됐다. 3차전까지 시간이 있으니까 장점을 살리고 단점을 최소화해서 결과게 초점을 맞추겠다. 자신감 떨어지지 않고 묵묵히 한다면 좋은 결과가 있을 것이다”라고 남아공전 각오를 밝혔다.