치명적인 실수에도 '졌잘싸' 외쳐야 할 멕시코전[심재희의 골라인]

[마이데일리 = 심재희 기자] 홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 패를 떠안았다. 공동 개최국 멕시코의 벽에 막혔다. 치명적인 실수로 결승골을 내줬다. 그래도 '졌잘싸'(졌지만 잘 싸웠다)를 외쳐야 한다.

한국이 19일(이하 한국 시각) 멕시코 할리스코주 에스타디오 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 펼쳐진 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 멕시코에 0-1로 졌다. 후반 5분 루이스 로모에게 결승골을 얻어맞았다. 김승규가 공중볼을 처리하는 과정에서 이기혁과 겹치면서 공을 놓쳤고, 로모에게 골을 헌납했다.

결국 치명적인 실수를 극복하지 못하고 패했다. 순간 집중력이 떨어졌고, 선수들 간 호흡이 맞지 않았다. 후반전 초반 리드를 빼앗긴 후 선수 교체로 에너지를 보충하며 추격전에 나섰다. 교체 투입된 엄지성과 조규성이 공격에서 활약하며 좋은 장면을 만들었으나 멕시코 골망을 끝내 열지 못했다.

전체적인 경기 운영은 매우 좋았다. 경기 초반 주도권을 내주는 듯했으나 견고한 수비로 멕시코 공격을 잘 막았다. 전반 34분을 기점으로 전세를 뒤집었다. 정교한 패스게임으로 스토링 플레이를 하며 멕시코 선수들을 힘들게 만들었다. 계속 패스를 돌려 상대 체력을 갉아먹었고, 전반전 종료까지 분위기를 이어갔다.

특히, '슛돌이' 이강인이 특유의 개인 능력을 바탕으로 경기를 잘 풀었다. 오른쪽 윙포워드로 기본 배치돼 뛰다가 전반전 중반 이후부터 아래로 처져서 플레이 했다. 더 낮은 위치에서 후방 빌드업에 가담하고 정교한 전진 패스로 한국의 공격 에너지를 끌어올렸다. 이강인을 중심으로 한국 선수들은 안정적으로 공을 돌리며 멕시코를 압도했다.

'이길 수 있겠다'는 생각이 머리를 스칠 때 치명적인 실수가 나왔다. 상대적으로 공중볼에서 약한 멕시코에 '공중볼 실수'로 빌미를 제공하며 실점했다. 조금씩 상대를 무너뜨리는 과정에서 우리 쪽에서 실수가 나오면서 분위기가 가라앉았다. 힘이 더 빠질 수밖에 없는 상황에 놓였다.

그래도 끝까지 최선을 다해 잘 싸웠다. 실수를 범한 김승규는 이후 여러 차례 슈퍼세이브를 하면서 추격 가능성을 연결했다. 홍명보 감독은 교체 카드를 적극적으로 활용했다. 공격적인 선수들을 대거 교체해 추격전을 벌였다. 황희찬, 오현규, 엄지성, 양현준, 조규성을 그라운드에 내보내 끝까지 포기하지 않고 멕시코와 잘 맞섰다. 홍명보호가 아쉬운 패배에도 '졌잘싸'를 들어야 하는 이유다.

멕시코전 패배로 1승 1패가 됐고 경우의 수를 또 따지게 됐다. 25일 남아프리카공화국(남아공)과 조별리그 3차전에서 토너먼트 진출이 결정된다. 조 1위를 놓쳤지만, 토너먼트행 가능성은 여전히 높다. 남아공과 비기기만 해도 조 2위를 확정한다. 끝난 경기는 빨리 잊어야 한다. 남아공전에 집중해야 한다.