'손흥민은 명예 멕시코인'…A조 1위 32강 조기 확정 놓고 맞대결, 멕시코는 여전히 호감 [한국 멕시코]

[마이데일리 = 김종국 기자] 한국과 멕시코가 북중미월드컵 A조 1위 조기 32강 토너먼트 진출 확정을 놓고 맞대결을 펼치는 가운데 손흥민이 주목받았다.

한국은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라스타디움에서 멕시코를 상대로 2026 북중미월드컵 A조 2차전을 치른다. 한국과 멕시코는 조별리그 1차전을 나란히 승리로 마친 가운데 양팀의 조별리그 2차전 맞대결에서 승리를 거두는 팀은 조 1위 32강 토너먼트 진출을 조기 확정하게 된다.

한국과 멕시코의 맞대결을 앞두고 멕시코 현지에서는 손흥민의 활약이 주목받고 있다. 아스 멕시코는 '멕시코는 손흥민을 우상화하고 있다. 손흥민은 러시아월드컵에서 넣은 골로 멕시코 팬들이 영원한 사랑을 얻은 선수다. 멕시코 대표팀에 발탁된 적이 없으면서도 멕시코 팬들의 마음을 사로잡은 선수들이 있고 손흥민이 바로 그런 선수 중 한 명이다. 손흥민은 러시아월드컵에서 멕시코 대표팀의 운명을 바꾼 골을 터뜨리며 영웅으로 떠올랐고 그 이야기는 여전히 많은 사람들의 기억 속에 생생하게 남아있다'며 2018 러시아월드컵 당시 손흥민의 득점과 함께 한국이 독일을 격파해 멕시코가 극적으로 16강에 진출한 것에 대해 언급했다.

이 매체는 '당시 멕시코 팬들의 반응은 즉각적이고 폭발적이었다. 멕시코시티의 소칼로 광장에서는 한국인들에게 감사를 표하는 축하 행사가 열렸고 거리에서 아시아인처럼 보이는 사람을 보면 축구를 좋아하든 싫어하든 상관없이 모두 함께 반갑게 안아 올리며 감사를 전했다. 손흥민은 명예 멕시코인이 되었고 그 이후 멕시코 팬들의 마음속에 특별한 자리를 차지하게 됐다'고 전했다. 또한 '멕시코와 손흥민의 이야기는 거의 10년이 됐지만 여전히 변함없는 흥미를 불러일으킨다. 이제 2026년 월드컵에서 손흥민과 멕시코는 재회했고 특별한 관계에 새로운 장을 열지 지켜볼 차례'라고 덧붙였다.