[MD과달라하라] '하늘이 돕는다’ 멕시코 이기면 1위 확정! 홍명보호, '남아공 황인범'까지 한국전 결장...'멕시코 김민재' 퇴장→또 핵심 이탈

[마이데일리 = 과달라하라(멕시코) 최병진 기자] 하늘이 홍명보호를 돕는 것일까.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 진행된 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다.

경기를 앞두고 희소식이 전해졌다. 오전 1시 미국 애틀란타의 애틀란타 스타디움에서 펼쳐진 체코와 남아프리카공화국의 A조 2차전 경기가 1-1로 마무리됐다. 체코는 전반 6분 만에 미할 사딜레크의 선제골로 리드를 잡았지만 후반 35분 파벨 슐츠의 핸드볼 파울로 페널티킥을 허용했다. 이를 테보호 모코에나가 득점으로 연결하며 두 팀 모두 승점 1(1무 1패)에 머물렀다.

첫 경기를 나란히 잡아낸 한국과 멕시코는 체코-남아공의 경기가 무승부로 끝나면서 맞대결에서 승리하면 두 경기 만에 조 1위를 확정할 수 있다.

멕시코가 개최국으로 A조에서 가장 강력한 전력을 자랑하고 있다는 평가지만 한국전에는 수비 핵심 세사르 몬테스가 출전할 수 없다. 몬테스는 남아공과의 1차전에서 퇴장을 당했다. ‘멕시코 김민재’라고 불릴 정도로 뛰어난 피지컬을 자랑하는 몬테스의 이탈은 대표팀에게는 희소식이다.

멕시코전을 잡지 못하더라도 3차전을 남아공과 치르기에 상대적으로 부담이 덜한 상황이다.

더욱이 체코전에 동점골을 기록한 남아공 핵심 모코에나가 한국전에 나설 수 없다. 모코에나는 남아공전에 이어 체코와의 경기에서도 경고를 받으며 3차전에 경고 누적으로 결장한다. 한국의 황인범처럼 중원에서 공격을 조율하는 모코에나의 이탈은 남아공에게는 치명적인 변수다.

대회 시작 후 치르는 경기에서 연이어 상대의 주축 자원들이 이탈하는 행운을 누리고 있는 홍명보호다.