[MD과달라하라] 체코전 고개 숙인 손흥민, 2차전에만 '2골'→이번에도 멕시코전에 터질까?...'선발 출전' 여부에 관심 집중

[마이데일리 = 과달라하라(멕시코) 최병진 기자] 손흥민이 이번에도 2차전에 깨어날까?

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일 오전 10시(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 진행된 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전을 치른다.

1위 결정전이다. 한국과 멕시코 모두 첫 경기를 승리하며 승점 3을 확보했다. 같은 날 오전 1시에 체코와 남아프리카공화국이 1-1로 무승부를 거두면서 두 팀 모두 승점 1(1무 1패)에 머물렀다. 한국은 멕시코를 꺾는다면 3차전 결과에 상관없이 조 1위를 확정 짓게 된다.

홍명보 감독은 경기 전 기자회견에서 “멕시코가 홈 팀이기에 강하게 나올 것이다. 가장 강한 팀과의 경기지만 우리가 준비한 대로 플레이를 하는 것이 중요하다”고 강조했다.

한국은 멕시코와의 역대 전적에서 4승 2무 8패로 다소 약한 모습이다. 본선에서는 1998년 프랑스 월드컵과 2018년 러시아 월드컵에서 만났지만 모두 패했다. 가장 최근에는 지난해 9월 평가전을 치렀고 2-2로 승부를 가리지 못했다.

2006년 이후 20년 만에 멕시코전 승리를 노리는 가운데 손흥민의 부활이 필요하다.

손흥민은 체코와의 경기에서 최전방 공격수로 출전했다. 특유의 빠른 스피드와 뒷공간을 파고드는 움직임으로 여러 차례 득점 찬스를 잡았지만 끝내 골문을 열지 못했다. 슈팅 6개를 때리고도 침묵한 손흥민은 후반 24분에 오현규와 교체됐고 오현규가 체코전 결승골을 기록했다.

긍정적인 부분은 손흥민이 기록한 월드컵 3골 중 2골이 2차전에서 나왔다는 점이다. 지난 2010년 남아공 월드컵 알제리와의 2차전에서 월드컵 데뷔골을 터트렸고 지난 2018년 러시아 월드컵에서는 멕시코를 상대로 득점을 기록했다. 특히 지난 9월에 펼쳐진 멕시코와의 경기에서도 득점을 터트리며 멕시코를 상대로 최근 강한 모습이다.

선발 출전 여부도 관전 포인트다. 지난 멕시코와의 평가전에서 손흥민은 후반전에 교체로 출전해 더욱 위력적인 모습을 보였다. 최근 컨디션이 좋고 상대 수비의 힘을 빼놓을 수 있는 오현규를 먼저 선발로 기용한다면 손흥민을 조커로 활용할 수 있다.

1차전처럼 손흥민 선발-오현규 교체카드나 두 선수를 함께 기용하는 옵션도 고려될 수 있다. 홍 감독은 경기 전 기자회견에서 “선발 결정이 끝났다”며 멕시코전 전략이 완성됐음을 알렸다.