'북중미월드컵 8강 목표' 멕시코, 한국 상대 총력전…'조 1위 빼앗길 수 있다' [한국 멕시코]

[마이데일리 = 김종국 기자] 멕시코가 한국전 승리 중요성을 강조했다.

한국과 멕시코는 19일 오전(한국시간) 멕시코 과달라하라스타디움에서 2026 북중미월드컵 A조 2차전을 치른다. 한국과 멕시코는 조별리그 첫 경기에서 각각 체코와 남아공을 격파한 가운데 조 1위를 놓고 맞대결을 펼친다.

한국과 멕시코의 대결을 앞두고 ESPN 멕시코는 '체코가 멕시코나 한국과 선두 자리를 놓고 경쟁할 수 있다. 체코는 조별리그 2차전에서 A조 최약체로 보이는 남아공을 꺾기 위해 모든 노력을 다할 것이다. 체코는 남아공에 승리할 경우 멕시코와 한국의 경기 결과에 따라 A조 2위로 올라설 수 있다. 체코는 핵심 선수 두 명이 결장하는 남아공을 격파하기 위해 모든 노력을 다할 것'이라고 언급했다.

특히 '남아공은 멕시코전에서 퇴장 당한 시톨레와 츠와네가 체코전에 출전할 수 없다. 남아공 핵심 선수 2명의 부재는 체코에게 유리하게 작용할 것이다. 체코는 남아공을 상대로 한국전과 동일한 선발 명단을 내세울 것'이라며 '체코가 승리를 거둘 경우 멕시코와 한국의 대결이 무승부로 끝난다면 양팀 모두에게 도움이 되지 않을 것이다. 이 경우 조별리그 최종전이 더욱 복잡해질 것'이라는 뜻을 나타냈다. 또한 '체코는 멕시코의 조별리그 최종전 상대다. 멕시코가 한국전에서 좋은 결과를 얻지 못하고 조별리그 최종전에서 순위를 결정해야 하는 상황에 놓인다면 엄청난 압박감을 받을 것'이라고 우려했다.

멕시코는 북중미월드컵에서 8강 진출을 목표로 하고 있다. 북중미월드컵 A조 1위로 32강 토너먼트에 진출하는 팀은 멕시코시티에서 32강전과 16강전을 치른다. 반면 조 1위를 차지하지 못할 경우에는 미국에서 32강전을 치러야 한다. 북중미월드컵 공동 개최국 멕시코 입장에서는 조 1위로 토너먼트에 진출해 홈에서 대회 일정을 이어가는 것이 중요하다.

멕시코 대표팀의 수비 자원 로모는 한국전을 앞두고 TV아즈테카를 통해 "우리가 신경쓰지 않는 것은 아니지만 '꼭 이겨야 한다'는 생각은 하지 않는다. 승리를 원하지만 필요 이상으로 욕심을 부려서는 안 된다. 패배를 당했을 때 겪을 수 있는 타격에도 대비해야 한다"는 뜻을 나타냈다. 이에 대해 치바스파시온 등 현지매체는 '멕시코 대표팀 로모가 한국전에 대한 발언으로 거센 비난을 받았다. 멕시코 팬들은 로모의 한국전 승리 의지 부족을 비난했다'고 전했다.