[MD사포판 현장] '변수 대응, 경기 리듬 그리고 자신감'...개최국 멕시코와 '조 1위' 결정전! 홍명보 감독이 강조한 포인트 '3가지'

[마이데일리 = 사포판(멕시코) 최병진 기자] 홍명보 축구대표티 감독이 멕시코전의 포인트를 짚었다.

홍 감독은 18일 오전 6시 30분(이하 한국시각) 멕시코 할리스코주 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 진행된 멕시코와의 조별리그 2차전 공식 기자회견에 참석했다.

한국은 18일 오전 10시(이하 한국시각) 과달라하라 스타디움에서 멕시코와 2026 북중미 월드컵 A조 두 번째 경기를 갖는다.

멕시코전은 사실상 조 1위 결정전이다. 한국과 멕시코 모두 1차전에서 각각 체코에 2-1 승리, 남아프리카공화국에 2-0 승리를 거두며 승점 3을 획득했다. 맞대결에서 승리를 하는 팀의 A조 1위가 유력하다.

홍 감독은 “가장 강한 팀과의 경기다. 체코와 멕시코는 스타일이 분명히 다르다. 상대가 강하게 나올 것인데 그 부분에 대해서 준비를 했다”고 강조했다.

멕시코는 개최국인 만큼 일방적인 홈 응원이 예상된다. 멕시코 관중들은 한국과 체코의 경기에서 홍명보호를 응원했지만 이번에는 상황이 다르다. 열광적인 홈 분위기를 이겨내야 한다.

홍 감독도 “1차전에 멕시코 팬들이 한국을 응원해줘서 감사하다고 하고 싶다며 “내일은 적으로 만나서 경기를 한다. 홈 팀을 상대로 하는 어려움은 분명히 존재한다”고 경계를 했다.

그는 계속해서 “선수들은 이미 많은 관중 앞에서 경기를 한 경험이 있다. 경기 안에서 리듬을 언제 찾아오느냐가 중요하다”라며 “경기는 상대성이 있기 때문에 우리가 준비한 부분이 모두 경기에서 나오는 건 아니다. 그런 변수를 잘 제어해야 한다”고 강조했다.

즉 경기 초반부터 멕시코 홈 관중들의 거센 응원이 이어지고 멕시코 선수들 또한 해당 응원을 받아 강하게 도전을 하겠지만 이를 냉정하게 대처해야 한다는 뜻이다. 멕시코를 상대로 흐름을 빠르게 잡는다면 준비한 대로 경기를 풀어나갈 수 있는 분위기가 형성된다.

체코전 역전승 경험도 선수단에게는 자신감이 될 것이라 했다. 홍 감독은 “체코전에 선수들이 끝까지 포기하지 않고 자기 역할을 충실히 했다. 선수들 나름대로 강한 자신감을 가지고 있을 것”이라고 기대감을 나타냈다. 후반전에 선제골을 허용하고도 경기를 뒤집은 경험이 부담스러운 멕시코전에서도 큰 힘이 될 것이란 전망이다.