'쏘니, 월드컵에서 다시 만나자'…한국-멕시코 맞대결, 동반 선발 출격 전망 [2026 WC]

[마이데일리 = 김종국 기자] 멕시코 대표팀의 미드필더 리라가 손흥민과의 재대결을 앞두고 있다.

한국과 멕시코는 오는 19일 멕시코 과달라하라스타디움에서 2026 북중미월드컵 A조 2차전을 치른다. 한국과 멕시코는 나란히 북중미월드컵 첫 경기에서 승리를 거둔 가운데 조 1위를 놓고 맞대결을 펼친다.

축구대표팀 주장 손흥민과 멕시코의 리라는 올 시즌 북중미축구연맹 챔피언컵에 이어 월드컵에서도 대결을 앞두고 있다. 손흥민과 리라는 북중미월드컵 1차전에서 나란히 선발 출전해 팀 승리 주역으로 활약한 가운데 2차전에서도 선발 출전이 점쳐지고 있다.

손흥민의 LAFC와 리라가 활약하는 크루스 아술은 2026시즌 북중미축구연맹 챔피언스컵 8강에서 대결했다. 손흥민의 LAFC가 크루스 아술을 물리치고 4강에 오른 가운데 경기 후 손흥민과 리라의 만남이 주목받았다. 리라는 멕시코 매체 튜든 등을 통해 "LAFC와의 경기 후 손흥민의 행동에 놀랐다. 경기가 끝난 후 손흥민이 다가와 격려의 말을 전했고 월드컵에서 다시 만날 수 있기를 바란다고 말했다. 손흥민의 나의 축구 실력을 칭찬했고 솔직히 정말 좋았다"며 "축구계에서 중요한 선수가 나를 인정해줘서 정말 기뻤다. 앞으로도 같은 길을 함께 걸어갈 수 있기를 바란다"고 전했다.

리라는 남아공전에 이어 한국전에서도 수비형 미드필더로 선발 출전해 팀 플레이를 조율할 것으로 점쳐지고 있다. 리라의 포지션 경쟁자인 알바레스는 수비수 몬테스의 퇴장 공백으로 인해 한국전에 센터백으로 출전할 것으로 점쳐지고 있다. 다수의 멕시코 현지 매체는 리라가 남아공전에 이어 한국전에서도 선발 출전할 선수 중 한 명으로 예측하고 있다.

리라는 지난달 멕시코 대표팀 소집 후 "멕시코에서는 아무도 우리를 이길 수 없을 것이다. 세계적인 수준의 선수들과의 대결을 준비하고 있다. 우리는 도전할 준비가 되어 있다"며 의욕을 드러냈다.