SKT, NTT와 7600억원 규모 AI 펀드 조성…한일 AI 동맹 구축

[마이데일리 = 박성규 기자] SK텔레콤이 일본 NTT, 대만 중화텔레콤과 손잡고 글로벌 AI(인공지능) 투자 생태계 구축에 나선다. AI 데이터센터와 반도체, AI 서비스 분야 유망 기업에 공동 투자하며 동아시아 ICT(정보통신기술) 기업 간 AI 동맹을 본격화하는 모습이다.

SK텔레콤은 10일 일본 도쿄 NTT 본사에서 NTT, 중화텔레콤과 기자간담회를 열고 차세대 AI 기술에 투자하는 '아이온 AI 펀드'를 공동 조성한다고 밝혔다. 펀드 규모는 5억달러(약 7600억원) 수준으로 예상된다.

3사는 실리콘밸리와 동아시아를 거점으로 하는 펀드 운영사 '카탈라이트 캐피털'을 설립해 글로벌 투자 체계를 구축할 계획이다. 최근 AI 인프라 구축과 운영 역량이 국가 경쟁력으로 떠오르는 가운데 동아시아 대표 ICT 기업들이 공동 투자에 나선다는 점에서 주목된다.

투자 대상은 AI 산업 전반이다. AI 데이터센터 인프라와 액체냉각 기술, AI 가속기와 GPU·NPU 등 반도체, 산업별 AI 서비스, 추론 최적화 소프트웨어, 광통신 기술 등을 보유한 글로벌 스타트업을 발굴해 투자할 예정이다. 북미를 비롯해 아시아와 유럽 혁신 기업도 대상에 포함된다.

단순 재무 투자에 그치지 않는 점도 특징이다. 참여 기업들은 투자 기업에 대한 기술 검증과 서비스 고도화, 고객 발굴 등을 지원하며 사업 협력까지 확대할 계획이다. NTT는 현재 소니와 도시바 등 약 20개 글로벌 기업이 출자 참여에 관심을 보이고 있다고 설명했다. SK하이닉스도 펀드 참여를 검토 중이다.

SK텔레콤은 이번 펀드 결성을 계기로 AI 데이터센터와 기업간거래(B2B), 소비자 서비스(B2C) 등 다양한 영역에서 한일 기술 협력을 확대할 계획이다. AI 생태계 구축 경험과 SK그룹의 반도체·인프라 역량을 바탕으로 글로벌 AI 혁신 기업과의 협력도 강화한다는 방침이다.

정재헌 SK텔레콤 CEO는 "SK텔레콤은 국내외 유망 AI 스타트업을 발굴하고 육성하며 AI 생태계를 구축해왔다"며 "그동안 축적한 경험과 SK그룹의 경쟁력을 바탕으로 글로벌 AI 혁신 기업들과 협력 기회를 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.