박민우 현대차 사장 “자율주행 승부처, 기술 아닌 실행력”

[마이데일리 = 심지원 기자] 박민우 현대자동차·기아 AVP본부장 사장 겸 포티투닷 최고경영자(CEO)가 미래 모빌리티 산업의 핵심 경쟁력으로 ‘실행력’을 제시했다. 현대차그룹은 자율주행과 인공지능(AI), 소프트웨어중심차량(SDV) 분야에서 글로벌 협업과 기술 내재화를 병행하는 투트랙 전략을 통해 경쟁력을 강화한다는 방침이다.

현대차그룹은 올해 초 현대차·기아 AVP본부장과 포티투닷 최고경영자(CEO)로 합류한 박민우 사장의 인터뷰를 통해 미래 모빌리티 기술 경쟁력 확보 방안과 조직 운영 철학을 소개했다고 10일 밝혔다.

이번 인터뷰는 오는 9월 17~18일 미국 실리콘밸리 산호세에서 열리는 ‘HMG 테크 탤런트 포럼 2026’을 앞두고 마련됐다. 포럼 주요 연사들의 기술 철학과 현대차그룹의 미래 비전을 공유하고 글로벌 우수 인재들과의 접점을 확대하기 위한 취지다.

박 사장은 테슬라 오토파일럿 개발 초기 핵심 멤버로 활동하며 테슬라 비전 설계를 주도했고, 이후 엔비디아에서 자율주행 인지 기술 조직을 총괄하는 등 글로벌 자율주행 분야에서 경험을 쌓아왔다.

그는 현대차그룹 합류 배경에 대해 “모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다”며 “현대차그룹은 세계 최고 수준의 하드웨어 경쟁력과 소프트웨어 잠재력을 동시에 보유하고 있다”고 설명했다.

박 사장은 미래 모빌리티 산업의 핵심 경쟁력으로 ‘실행’을 꼽았다. 그는 “기술을 먼저 개발하는 것보다 이를 얼마나 빠르고 안정적으로 상용화해 시장에 확산시키느냐가 중요하다”며 “실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 핵심”이라고 강조했다.

특히 자율주행 소프트웨어 개발 역량의 내재화를 주요 과제로 제시했다. 데이터 확보와 활용 능력이 미래 경쟁력을 좌우할 것이라며, 실제 제품 경쟁력으로 연결되는 데이터 기반 개발 체계 구축의 중요성을 강조했다.

현대차그룹은 이를 위해 글로벌 기업과의 협업과 기술 내재화를 병행하는 투 트랙 전략을 추진하고 있다. 상용화와 검증 역량은 협업을 통해 확보하고, 동시에 자체 자율주행 기술과 SDV 개발 역량을 강화한다는 계획이다.

박 사장은 “파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹의 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 지속적으로 고도화할 것”이라며 “궁극적으로는 안전성과 신뢰성을 자체 기술로 확보하는 것이 목표”라고 말했다.

이를 위해 현대차그룹은 자율주행 센서 표준화를 추진하고 현대차·기아, 42dot, 모셔널 등이 참여하는 ‘데이터 유니언’ 체계를 구축하고 있다. 데이터 확보부터 모델 개선, 양산 적용으로 이어지는 ‘데이터 플라이휠’ 구조를 기반으로 기술 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

박 사장은 로보틱스 역시 자율주행과 피지컬 AI를 연결하는 핵심 축으로 꼽았다. 그는 “기술은 구현 자체가 목적이 아니라 실제 상용화와 대규모 확장을 통해 사람을 돕는 데 활용돼야 한다”고 말했다.

조직 운영 철학도 제시했다. 박 사장은 하드웨어와 소프트웨어, 연구개발과 생산 현장 간 갈등은 패러다임 전환 과정에서 자연스러운 현상이라며 “중요한 것은 갈등을 더 나은 제품을 만들기 위한 긍정적인 마찰로 전환하는 것”이라고 설명했다.

이어 “기술을 위한 기술이 아니라 사람을 위한 기술을 만들어야 한다”며 “실패의 책임은 리더가 지겠다”고 덧붙였다.

또 현재를 제조 중심 개발 문화와 소프트웨어 중심 개발 문화가 공존하는 전환기로 규정하며, 젊은 엔지니어들이 주요 의사결정 과정과 새로운 기술 도입 과정에 직접 참여할 수 있는 중요한 시기라고 평가했다.

박 사장은 “글로벌 협업은 표준과 검증을, 기술 내재화는 최적화와 현실을 의미한다”며 “이 두 가지를 동시에 경험하는 과정에서 개발자는 단순한 기술자가 아닌 기술적 판단자로 성장할 수 있다”고 말했다.