정용진 회장도 사과했는데…최준용 "커피는 스벅이지·멸공커피" 인증샷 논란

[마이데일리 = 서기찬 기자] 배우 최준용이 전 국민적 공분을 사고 있는 기업의 제품을 노골적으로 응원하는 게시물을 올려 거센 후폭풍에 직면했다.

역사적 비극을 조롱했다는 비판으로 대표까지 해임된 엄중한 시국 속에서 그가 보여준 기이한 행보에 싸늘한 시선이 내리 꽂히고 있다.

최준용은 지난 19일 본인의 SNS 계정에 자택으로 추정되는 공간에서 스타벅스 음료를 즐기고 있는 사진을 업로드했다. 이와 함께 그는 “커피는 스벅이지~~”라는 문장을 덧붙이며 브랜드에 대한 애정을 과시했다.

단순히 음료를 마시는 일상 글이었다면 문제가 없었겠지만, 그가 함께 엮은 해시태그가 도화선이 됐다. 최준용은 해당 게시물에 ‘#멸공형아’, ‘#멸공커피’, ‘#스타벅스’라는 극단적이고 자극적인 문구를 달아 대중을 자극했다.

그가 이 같은 소비를 인증하고 옹호하는 듯한 태도를 보인 시점은 매우 부적절했다는 지적이다. 앞서 스타벅스코리아는 5·18 민주화운동 기념일이었던 지난 18일, 마케팅 행사를 기획하는 과정에서 ‘탱크데이’라는 명칭을 부여하고 ‘책상에 탁!’이라는 홍보 문구를 버젓이 노출해 심각한 역사 희화화 파문을 일으켰다.

해당 표현들은 광주 민주화운동 당시 무고한 시민들을 짓밟았던 계엄군의 군용 탱크를 연상시킬 뿐 아니라, 1987년 공권력의 잔혹함을 상징하는 박종철 열사 고문치사 사건 당시 경찰의 파렴치한 은폐용 발언을 고스란히 떠올리게 해 거센 사회적 비판을 받았다.

파장이 겉잡을 수 없이 확산되자 신세계그룹 측은 이례적인 초강수를 두며 수습에 나섰다. 정용진 신세계그룹 회장은 사태 당일 손정현 대표이사를 비롯한 담당 임원진을 즉각 경질했다.

더불어 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"라며 공식 사과문을 발표하고 고개를 숙였다. 아울러 스타벅스코리아 역시 “5·18 민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”며 과오를 인정했다.

그룹 총수가 대국민 사과를 감행하고 계열사 수장이 잘려 나가는 긴박한 상황에서, 공인의 위치에 있는 연예인이 도리어 해당 브랜드를 두둔하며 이념적 색채가 짙은 단어를 나열한 것은 경솔함의 극치라는 평이다.

그의 게시물 아래에는 소수의 동조 의견도 존재했으나, 대다수의 누리꾼들은 "지능이 없어 보인다", "제정신인지 궁금하다", "그러니까 TV에서 보기 힘든 것"이라며 날카로운 비판의 목소리를 쏟아내고 있다.